Весна севера. Юлия (Ли) Ода

что-нибудь?

      – Расскажи, – откликнулся Раск, не сводя глаз с камня.

      Глава 6

      – Никто не знает, откуда и когда это тут появилось. Говорят, всегда было. И всегда давало защиту Северу. А его людям – силу. А они, в свою очередь, защищали его.

      – Ты про старую расу?

      – Да, – не стала я спорить. – Про них. Тоже слышал?

      – Слышал, угу, – сухо подтвердил тот. – Что защищали. Что как раз для этого они Ахельну и построили. И жили тут, пока… совсем не ушли. Не так уж и давно, кстати.

      – Ушли? Не исчезли?

      – Какая разница, если подумать? – дернул тот плечом, изобразив равнодушное пожатие.

      – Никакой, наверное. Ты прав, – глянула я искоса. Почудилось, будто что-то еще стоит за этой его фразой. Непонятное. – Но после этого слава Севера закончилась. Вместе с его победами. А скоро, возможно, и сам Север закончится. Когда то, что ползет от дальнего моря, доберется и сюда.

      – Только я слышал, все как раз наоборот было. Случилось что-то сначала с защитой. Вот с ним, с этим камнем. И потому вынуждены были уйти те, в ком старая кровь. А это, из моря, уже после расползаться начало.

      – Угу. – Спорить тут было не о чем. – И так говорят.

      – Врут? – Увидев, что я убрала руку от кристалла, он сделал движение, словно тоже хотел к нему прикоснуться, но в последний момент помедлил и передумал. – Но с ним же все в порядке? Так?

      – Почти, – подтвердила я. – Но не врут.

      – А? – Теперь уже он покосился на меня, но не сказать чтобы аж подпрыгивая от любопытства. Наоборот, взгляд у наемника стал какой-то слишком уж непроницаемый.

      – Лет пятьдесят назад и вправду случилось. И как раз тогда исчезли люди старой крови, почему-то оставив крепость.

      – И в нее пришли вы, – кивнул Раск. – Твой отец. Не иначе как за брошенным добром присмотреть…

      – Нет. Пришел отец отца. А Бешеный князь сел здесь уже после него, так шуганув всех желающих подвинуть его с этого места, что до сих пор легенды ходят. И прозвище как раз тогда к нему прилипло… Впрочем, не важно. Важно, что позже камень начал… выздоравливать. Да, наверное, так будет точнее всего.

      А вот теперь интерес в глазах у него мелькнул непритворный:

      – Это как?

      – Это… сложно. – Я поморщилась, но поняла – рассказывать до конца все равно придется. Иначе не стоило и тащить Раска сюда, да и вообще все это затевать. – Давай немного издалека зайду? Чтоб понятнее?

      И получив в ответ еще один столь же непроницаемый взгляд, начала:

      – Говорят, Сердце Севера, его сила, держало не только то, что выползает сейчас из моря, но и тех женщин, что рождались с даром.

      – Ведьм.

      – Нет! Не ведьм! Магов. Как раз скатиться к безумию оно и не давало. Защищало от того, чтобы стать ведьмой и пойти вразнос, круша все и вся…

      – Слышал, полстолетия назад они целые города выжигали.

      – Ложь! Читала я хроники. Две деревни. В разных концах княжества. И все! Одна за другой, правда.

      – А