Легенда о мертвой Джинни. Энни Кей

в Холмсли Вейл мест с вяленьким интернетом, поэтому к моменту моего приезда и Джордж, и Рита начитались обо мне и о моем литературном творчестве.

      В Холмсли Вейл действительно не было отеля, потому что ни у кого не возникало желания посещать его с ночевкой, не имея в округе родственников или друзей. Я зацепилась за эту мысль как за удобный повод подойти к цели моего визита.

      – Это из-за призрака Джинни Харди никто не ездит в Холмсли Вейл?

      Джордж на секунду застыл, но тут же пришел в себя и с улыбкой ответил:

      – Что? Призрак Джинни Харди? Ну и фантазеры вы, писатели. Да с чего бы к нам ездить? Здесь ничего интересного нет, нарочно не поедешь. Из соседних деревень люди иногда приезжают в театр или в клуб, но ночевать здесь редко остаются.

      Он помолчал несколько секунд.

      – А вы неплохо знаете наши места, мисс, – с хитрым прищуром добавил Джордж. – Неужели и в большие города дошла слава о Холмсли Вейл?

      Нет, не он писал мне то письмо, убедилась я. Ну или «Оскар» за актерские заслуги раздают не тем людям.

      – Да не то чтобы, как раз наоборот: все, что я знаю о Джинни Харди, это то, что она из Холмсли Вейл и с ней связана какая-то мистическая история, случившаяся миллион лет назад…

      – Или, например, двадцать лет назад, – довольно поправил меня Джордж.

      – Двадцать? – Я не верила своим ушам. – То есть это случилось в двадцать первом веке?

      – А что случилось-то, мисс? – продолжал выведывать все мои вводные Джордж.

      Я включила свою самую обезоруживающую улыбку, которая предательски вышла извиняющейся:

      – Вы меня поймали! – Я развела руками, сдаваясь. – А расскажете, что случилось, Джордж?

      Он разложил свои огромные ручищи на стойке, нагнулся ко мне и доверительно проговорил:

      – Я бы хотел рассказать какую-нибудь удивительную историю, которая благодаря вам прославила бы Холмсли Вейл. Но все дело в том, что никакой истории нет…

      Я внутренне похолодела: «Издатель будет просто в ярости…»

      – Никаких призраков и родового проклятия Харди… – продолжал Джордж.

      «Агент покончит с собой, он взял какой-то дикий кредит…»

      – Никаких сенсационных рассказов.

      «Джей Си примется меня жалеть. Дядя Том вернется из путешествия, чтобы меня утешать. Я закопаюсь от стыда головой в песок на своем маленьком кусочке пляжа».

      – Но ведь Джинни Харди есть? – остатками севшего голоса спросила я.

      – Джинни Харди была, – услышала я резкий громкий голос с ударением на последнем слове. – А призрак Джинни Харди есть.

      Голос принадлежал Рите, стоящей с пустыми пивными кружками рядом со мной и сверлящей меня ненавидящим взглядом.

      – Помой посуду, Рита, кружки закончились, – сказал Джордж.

      Ушла она с явной неохотой.

      Джордж выждал паузу и продолжил:

      – Конечно, она была. Как и вся ее семья. Харди принадлежит практически вся земля в Холмсли Вейл,