Князь Света. Порождения Света и Тьмы. Роджер Желязны

тебя, но ты не прав, – заявил он. – Я лишь смиренный искатель истины, и при случае мне, бывало, выпадала удача прислушиваться к умным речам. Если бы мне везло так и в дальнейшем! Если бы неподалеку оказался какой-нибудь замечательный учитель или ученый, по раскаленным углям пошел бы я к нему, чтобы сесть у его ног и выслушать его слова или последовать его примеру. Если…

      И он вдруг прервался, ибо все вокруг уставились на дверь у него за спиной. Не оглядываясь, он молниеносно раздавил жука, что замер около его руки. Две крохотные проволочки проткнули сломанный хитин его спинки, наружу проступила грань крошечного кристаллика.

      Тогда Арам обернулся, и его зеленый глаз, скользнув вдоль рядов сидевших между ним и дверью монахов, уставился прямо на Яму; тот был облачен во все алое: галифе, сапоги, рубаха, кушак, плащ и перчатки; голову венчал кроваво-красный тюрбан.

      – «Если»? – сказал Яма. – Ты сказал «если»? Если бы какому-либо мудрецу или же божественной аватаре случилось оказаться поблизости, ты бы хотел с ним познакомиться? Так ли ты сказал, чужак?

      Нищий поднялся из-за стола и поклонился.

      – Я Арам, – заявил он, – странник и спутник каждому, кто ищет просветления.

      Яма не поклонился в ответ.

      – Зачем же ты перевернул собственное имя, Владыка Иллюзий, когда лучше любого герольда оповещают о тебе твои слова и деяния?

      Нищий пожал плечами.

      – Я не понимаю, о чем ты говоришь. – Но губы его опять искривила усмешка. – Я тот, кто домогается Пути и Права, – добавил он.

      – Мне в это трудно поверить, ведь на моей памяти ты предаешь уже тысячи лет.

      – Ты говоришь об отпущенных богам сроках.

      – Увы, ты прав. Ты грубо ошибся, Мара.

      – В чем же?

      – Тебе кажется, что дозволено будет тебе уйти отсюда живым.

      – Ну конечно, я предвижу, что так оно и будет.

      – Не учитывая многочисленные несчастные случаи, которые могут обрушиться в этом диком краю на одинокого путника.

      – Уже много лет путешествую я в одиночку. И несчастные случаи всегда были уделом других.

      – Ты, наверное, считаешь, что, даже если тело твое будет здесь уничтожено, твой атман перенесется прочь, в где-то заранее заготовленное другое тело. Уверен, кто-нибудь уже разобрался в моих заметках и этот фокус стал для вас возможным.

      Брови нищего чуть нахмурились и сдвинулись на долю дюйма теснее и ниже.

      – Тебе невдомек, что сокрытые в этом здании силы делают такой перенос невозможным.

      Нищий вышел на середину комнаты.

      – Яма, – воззвал он, – ты безумец, коли собираешься сравнивать свои ничтожные после падения силы с мощью Сновидца.

      – Может, и так, Повелитель Мара, – ответил Яма, – но слишком уж долго я дожидался этой возможности, чтобы откладывать ее на потом. Помнишь мое обещание в Дезирате? Если ты хочешь продлить цепь своих перерождений, у тебя нет другого выхода, тебе придется пройти через эту, единственную здесь дверь, которую я преграждаю.