Карлик Нос. Мазина Софья

гостя внутрь.

      Глаза мальчика округлились, стоило ему ступить через порог. Значительную часть зала занимал огромный камень. Точнее, это было каменное изваяние – вот огромные лапы с когтями, вот голова с пастью, полной клыков.

      – Угадаешь, кто это? – вкрадчиво предложила ведьма.

      Якоб только помотал головой, не в силах произнести ни слова.

      – Его зовут Дагал, – объяснила старуха. – Он приносит… счастье! – Она усмехнулась, словно сказала что-то забавное и добавила: – Но сначала его нужно оживить.

      – Он что… умер? – спросил Якоб со смесью страха и любопытства.

      Вместо ответа старуха рассмеялась, а затем, повернувшись к изваянию, спросила:

      – Знаешь, что бывает, когда соединяются добро и зло?

      Якоб снова помотал головой.

      – В их соединении таится огромная сила! И эта сила оживит мой камень! – воскликнула ведьма, вскинув руки. Она пристально посмотрела на мальчика. – А ты поможешь мне в этом. Смотри!

      Старуха взмахнула своей трубкой. Посреди зала заклубился туман, сияющий потусторонним светом. Заиграла музыка, и среди клочьев тумана проступила… карусель – точно такая же, как на городской площади. Якоб видел её каждый день, но так ни разу и не прокатился. Глаза мальчика радостно загорелись.

      – Ну? Хочешь целый день кататься на деревянных лошадках? – вкрадчиво спросила его ведьма.

      Якобу, конечно, очень нравились карусели. Но кататься целый день… А кто же будет помогать родителям? Мальчик с сожалением покачал головой.

      Ведьма нахмурилась – она не привыкла к отказам.

      – Нет? А-а-а! Может, ты хочешь настоящие рыцарские доспехи?

      Она снова взмахнула трубкой. Карусель исчезла, а вместо неё появились прекрасные сияющие латы. Якоб ахнул. Доспехи были очень красивые – мальчишкам на площади такие и не снились.

      – Нравится? – довольно хмыкнула ведьма. – Ну вот. Я не могу отдать тебе эти подарки, но… мы можем обменяться.

      – На что? – удивился Якоб. У него точно не было ничего, что могло бы пригодиться этой даме.

      – Смешно сказать… Это будет ещё один фокус, – небрежно бросила колдунья и подошла к изваянию. – Тебе просто нужно положить сюда руку, – она указала на камень в основании статуи.

      Якоб сделал несколько несмелых шагов вперёд. Окаменевший монстр нависал над ним тёмной горой. Кажется, ничего сложного. Потрогать камень и получить такой ценный подарок. Он протянул руку. Ведьма и её слуга замерли. Мальчик чувствовал, как они напряглись в ожидании. И тут…

      – Апчхи!

      Урбан оглушительно чихнул, и Якоб в испуге отдёрнул руку. Он словно очнулся от наваждения. Да, предложение было заманчивое, но отец всегда говорил: не стоит доверять тому, что слишком легко идёт в руки.

      – Нет, – твёрдо сказал мальчик. – Не хочу.

      Ведьма метнула гневный взгляд на слугу. С ним она потом разберётся.

      – Не хочешь? Почему? Такой пустяк… Давай, что ты? – стала уговаривать она.

      Но Якоб только повторил:

      – Нет, –