.

свою жизнь Степану слышать не приходилось. Охраняет ли кто-нибудь вентиляторы? Нет, потому что зачем? Любой в Углеграде знает, насколько это важно – исправный шахтный вентилятор, поэтому никто даже не помыслит причинить ему вред.

      Когда вопросы кончились, Крук сказал Степану:

      – Ну а теперь своди-ка наших молодцов на экскурсию. Вот их, Михайла и Василя. Покажи им вентилятор. А то они никогда его не видели. А когда вернешься, поговорим с тобой о расчете. Ну, ступайте. Нет, погодите! Ты, Степан, все сделал исправно, ответил на все наши вопросы, и на месте ты тоже все покажешь нашим хлопцам – так для чего же тянуть с расчетом? Вот, получи. Это твои деньги, честно заработанные. Как видишь, мы свое слово держим.

      Степан взял деньги и долго и старательно их пересчитывал. Пересчитав, он вопросительно взглянул на Крука, и Крук правильно понял его взгляд.

      – Хочешь сказать, что мало? – усмехнулся он. – Хватит тебе! Здесь больше, чем ты зарабатываешь за месяц в шахте. Ну так в шахте надо трудиться. А здесь – какой труд? Всего лишь прогулка по окрестностям… Так что – деньги хорошие. Не крути носом, хлопец!

      Степан хмыкнул, спрятал деньги в карман, молча открыл дверь и вышел. Михайло и Василь направились следом.

      – Если человек взял у тебя деньги, то он в твоих руках, – сказал Крук в ответ на безмолвный вопрос Чорбы. – Он сделает все, что ты от него потребуешь. И при этом будет молчать. Потому что если он станет говорить, то может потерять деньги. Кто же захочет расстаться с дармовыми деньгами?

* * *

      Примерно через два часа вернулись Василь и Михайло.

      – И что скажете? – спросил у них Крук.

      – Походили, посмотрели, – ответил Василь. – Все в порядке. Одна из этих штук совсем близко от поселка. Гудит…

      – В это трудно поверить, но там и вправду нет никакой охраны, – добавил Михайло. – Просто-таки можно подобраться к механизму в любое время – хоть ближайшей ночью. Никто даже у тебя не спросит, кто ты такой и что ты тут делаешь ночью. Потому что некому спрашивать.

      – Честно сказать, не понимаю я такой беспечности, – ухмыльнулся Василь. – Сказано же – важный агрегат! Вопрос жизни и смерти! А не охраняется!

      Примечания

      1

      Террико́н – отвал, искусственная возвышенность из обедненных и пустых пород, извлеченных при подземной разработке месторождений угля и других полезных ископаемых, насыпь из отходов от различных производств и сжигания твердого топлива.