Иван Московский. Том 5. Злой лев. Михаил Ланцов

по гарнизонам, утратив всякие возможности к полевым битвам. Причем очень быстро. Что привело бы к началу малой войны против меня. В том числе и потому, что у меня для ее ведения уже бы не имелось сил. Для таких действий ведь важно не сильную полевую армию иметь, а многочисленные и максимально самостоятельные конные дружины, способные к мелким наскокам и проказам. Я бы там завяз и сгинул…

      – Ты сгущаешь тучи. Мы оказали бы всю возможную поддержку.

      – После того как я рассовал бы свою полевую армию по гарнизонам, здесь бы, на севере, ко мне пошло бы вторжение. Все равно сил его отразить у меня бы не имелось. Как итог – меня бы зажали на юге, а потом, разбив на севере, уничтожили бы и на юге. Весь этот поход – одна сплошная ловушка для меня. Его цель – мое уничтожение. Не так ли?

      – Мы этого точно не желали!

      – Тогда зачем к нему подталкивали?

      – Мы полагали, что ты сможешь нанести разгром султану в полевой битве. После чего христиане начнут восстания. И…

      – А если нет?

      – Мы к этому готовились.

      – Ясно. О том, что главными выгодоприобретателями этого похода являются Папа и султан Египта, вы не знали?

      – Все изменилось в последний момент, – уклончиво произнес Патриарх.

      – Так знали или нет?

      – Знали. Но мы считали, что если ты вернешь хотя бы ядро древней ромейской державы, то дальше уже будет проще. И ты раскидаешь этих всех потом. Как укрепишься там.

      – Ну спасибо, – криво усмехнулся Иоанн. – Вы что, хотели меня в те края на десятилетия переселить? Или как я вел бы эти войны?

      – Ты Комнин!

      – Помнится, именно Патриарх в Софии короновал Исаака Ангела, предав Комнинов. Или я что-то путаю?

      – Андроник вел себя плохо.

      – Да что ты говоришь? А мне всегда казалось, что Исаак пообещал больше. Впрочем, Комнин я только по женской линии и седьмая вода на киселе. Это не аргумент. По прямой мужской линии я все же Рюрикович. Или, если быть точным, Скьёльдунг. Моя кровь восходит от древнего варварского вождя, ведущего свое происхождение от языческого божества. Вряд ли я хорошая кандидатура на роль Императора или там Василевса.

      – Лучше нет, – очень серьезно произнес Мануил. – К тому же, несмотря ни на что, в твоих жилах течет кровь Императоров прошлого. Пусть и по женской линии. Ну и ты сумел крестить Степь, что само по себе выдающееся событие. Не так ли?

      – Я обманул всех с этим Крестовым походом.

      – Формально нет. К тому же ты занял Константинополь. Да, не так, как мы ожидали. Однако он под твоей рукой. Что говорит о том, что Всевышний к тебе благоволит. И дает нам шансы… надежду…

      – А то, что я принял в том вассалитет от Джема? Это не вызывает смущения?

      – Никак. Вообще. Джем труп.

      – Труп? А мне казалось, что я укрепил его позиции.

      – Ты слишком плохо знаешь османов. Старые ветераны Мехмеда ему не простят передачи Константинополя. Люди мамлюков же постараются устранить его, опасаясь вашего союза. Не удивлюсь, если его уже убили.