Короли пепла. Ричард Нелл

что все еще было живым. Толпа наблюдателей поначалу, казалось, была довольна зрелищем. Но он заполнил «арену» своим мощным голосом, и при этом звуке они отпрянули, как если бы он выругался или швырнул камень.

      – Вы умные мелкие засранцы, правда?! – выкрикнул он. – Замечательно.

      Его тело подняло чашу с водой в знак приветствия и осушило остаток, все так же улыбаясь и смеясь.

      – Я все еще жив, брат, – сказало оно вслух, и в голосе звучало довольство.

      Рока моргнул. Как ты меня назвал?

      – Я Букаяг. Наверняка ты это знаешь. И разве мы оба не сыновья Бэйлы?

      Букаяг. Мужчина, которым стал Рока. Фальшивое имя, которое дал ему Эгиль несколько лет назад, чтобы обойти закон и взять на себя роль рунного шамана. Букаяг – «надменный провидец, перерожденный». Все это было чепухой, просто обманом, и все же…

      Полагаю, мы с тобой как братья, подумал он. В детстве Рока всегда хотел иметь брата, пусть даже такого кровожадного, исполненного ярости, пусть даже и придуманного.

      – Раньше у меня не было имени, – сказал Букаяг, – но теперь оно есть. Я существую. – Его тело – или, может быть, его брата – потянулось, а затем село.

      Как бы там ни было, Рока знал, что он прав. Его тело постоянно делало не только то, что он ему приказывал. Как говорили люди пепла, причина в том, что он родился одиноким – что он съел своего близнеца в утробе матери. Пожалуй, это было правдой; пожалуй, это неким образом объединяло их, как мертвых в его Роще.

      Прости, если я съел тебя, брат, подумал он. Возможно, я чудовище.

      Букаяг пожал плечами.

      – Может быть, это я съел тебя.

      Рока подумал, что от этого предположения веет ужасом, однако ему стало легче. Он испытал чувство справедливости – с самого начала они были сообщниками, убийца и убитый, близнецы… Он вырыл могилу рядом со всеми остальными и на всякий случай прикрепил к столбику надпись «Букаяг».

      Не волнуйся, брат, я придумаю, как выбраться из этой ямы.

      – Хорошо. И лучше поторопись.

      Букаяг беззаботно улегся в грязь, отдыхая, как тогда на воде, чтобы сберечь свои силы.

      Держи глаза и уши начеку, если можешь, «велел» ему Рока.

      – Попробую, – бормотнул тот.

      Рока оставил его в покое, доверившись ему и ощущая теплоту в этом доверии. Пока его брат отдыхал, он мысленно практиковался взбираться по каменным стенам пещеры.

ГЛАВА 3

      После двух дней, которые Рока провел на воде и баланде, явились надзиратели с копьями и кандалами. Их было четверо, все в тонких кожаных накладках и со скверно откованными клинками, возможно, из бронзы. Они дергали за цепь Роки до тех пор, пока он не встал и не последовал за ними.

      Они протащили его мимо большой деревянной лохани, какие в Аскоме использовали для кормления животных, возле которой дюжина грязных, полуголых и полуголодных людей боролась за еду. Затем через еще одну металлическую дверь, в еще одну яму – арену с земляным полом.

      Он сопротивлялся и задержался достаточно, чтобы изучить