Девять кругов мкАДА. Евгения Сафонова

обеих на прогулку в Царицыно? – сказал Валентин таким тоном, будто не принимал возражений. – Такая чудесная погода, не менее прекрасные спутницы. А там такой великолепный парк. Что думаете? Простите, я не узнал вашего имени.

      – Ариана, – проговорила она моментально, будто этот человек обладал над ней некой властью, которой она не могла противиться.

      – Ираида, что думаешь? Прогулка?

      Девушка неуверенно кивнула и с подозрением посмотрела на Ариану:

      – Я впервые в столице и без Валентина точно потеряюсь. Мне кажется, мой ответ очевиден.

      А в сиреневых глазах девушки Ариана прочла окончание фразы: «но тебя-то он зачем пригласил?»

      И правда… слишком случайное знакомство.

      – Ариана? У вас есть неотложные дела? – спросил Валентин.

      «Ага, так сейчас и поехала непонятно куда с незнакомцами! Тем более по Москве!»

      Не успела Ариана ничего ответить, как за спиной приближающегося официанта выросла тень. Широкополая шляпа. Кривая ухмылка. Зло, ядом растекающееся по кафелю.

      Ариана инстинктивно вцепилась в руку Валентина, вызвав его недоуменный взгляд.

      Возможно, этот жуткий человек решил теперь избавиться и от Ираиды? Почувствовал, что Валентин понравился Ариане? Пришел избавить ее от проблем?

      Или пришел за ней…

      Хуже всего то, что он переступил черту. Вокзал его больше не сдерживал.

      4. Ираида Шторм

      В носу защекотало от тополиного пуха, но поднявшийся теплый ветер быстро сдул этот летний снег с лица Ираиды. Она коснулась разгоряченных щек ладонью и вновь посмотрела вверх. На фоне лазурного неба ярко выделялись воздушные остроконечные башенки с золотыми звездочками. Прекрасный бело-красный замок раскинулся на бескрайних зеленых лужайках. Место выглядело настолько живописным и сказочным, что Ираида на миг представила себя царской особой, которая расхаживала по этим изумрудным полям своей летней резиденции.

      – Как же тут красиво! – не удержавшись, ахнула Ираида, сжимая ладонь на локте Валентина. Он вел ее вперед, словно кавалер в предстоящем танце. Позади них плелась, все время озираясь, увязавшаяся с ними Ариана. Эта странная женщина, которую они встретили на вокзале. И зачем только Валентин позвал ее с собой?

      Время от времени он поглядывал на Ариану и бросал ей несколько вежливых фраз. Обхватив себя руками, та вымученно улыбалась. В этом нарядном костюме, да еще на шпильках, она выглядела здесь белой вороной.

      – Хотела бы я жить в таком замке! – восторженно вздохнула Ираида.

      При ее словах Валентин вдруг резко остановился и развернулся к ней лицом. Легкая тень волнения пробежала по его красивому лицу, будто рябь по озерной глади.

      – Так ли уж хотела бы? – спросил он, и в его вопросе будто скрывался потайной смысл.

      Она не знала, зачем куратор привез ее именно сюда, но после их переписки могла предположить, что это как-то связано с грядущим выступлением. Профессор Соколовский всегда говорил по делу и не оставлял места для шуток