Дело заикающегося епископа. Эрл Стенли Гарднер

отплывает на пароходе «Монтерей».

      – И какие теперь ваши планы?

      – Буду ждать здесь, пока епископ не даст о себе знать. Не думаю, что травма у него серьезная. Он придет в сознание через час или два, если не возникнет проблем с сердцем.

      Мейсон встал.

      – Ладно, Пол, думаю, она рассказала нам все, что знает. Пошли.

      – Ты собираешься оставить ее в покое, Перри?

      Глаза адвоката стали суровыми.

      – Естественно. Твоя проблема, Пол, в том, что ты слишком часто имеешь дело с преступниками, вот и не знаешь, как вести себя с женщиной, которая не сделала ничего предосудительного.

      Дрейк вздохнул.

      – Твоя взяла. Пошли.

      Джейнис Ситон подошла к Мейсону и дружески сжала его руку.

      – Спасибо вам большое. Вы настоящий джентльмен.

      Мужчины вышли в коридор. Дверь за ними тут же закрылась, а мгновением позже щелкнул замок. Дрейк повернулся к Мейсону.

      – С чего такая мягкотелость, Перри? Мы могли бы что-нибудь из нее вытащить, если бы убедили ее, что ей грозит обвинение в убийстве.

      – Мы и так выяснили предостаточно, – ответил адвокат. – Эта девица что-то задумала. Если у нее возникнут подозрения, что мы о чем-то догадываемся, нам этого никогда не узнать. Пусть думает, что навешала нам лапшу на уши, а в итоге даст какую-то ниточку. Пришли Чарли подмогу, пусть контролируют каждый ее шаг. А ты возвращайся в отель «Регал». Погладь своего приятеля-детектива по головке и постарайся узнать, помнит ли он, кто спустился по лестнице в вестибюль вскоре после того, как Джейнис Ситон поднялась на лифте, и до того, как он сам последовал за ней.

      – Что-нибудь еще? – спросил Дрейк.

      – С рыжей не спускать глаз и незамедлительно передавать мне всю информацию, которую удастся раскопать. Насчет автомобильной аварии, о епископе и так далее. Епископа тоже держать под наблюдением. Выясни, в какой он больнице и как себя чувствует.

      – Спорим на двадцатку, он самозванец? – предложил Джейк.

      Мейсон улыбнулся.

      – Пока спорить не готов. Звони мне в офис и держи в курсе событий.

      Глава 3

      В пять часов офисные работники устремились к лифтам, чтобы влиться в реки людей, текущие по бетонным каньонам городских улиц. Через окна доносились свистки полицейских, регулирующих движение транспорта, гудки легковушек, звонки трамваев и гул работающих на холостых оборотах двигателей автомобилей, стоящих в пробке.

      Делла Стрит, сидевшая за столом в приемной, заполняла книгу учета и подняла голову, услышав, как открылась дверь. Мейсон, улыбаясь, вошел в офис.

      – Ты встретился с епископом Мэллори и выяснил, что к чему? – спросила она.

      Мейсон покачал головой.

      – Нет. Епископ не в том состоянии, чтобы проводить встречу. Сейчас он нездоров, и пока не ясно, когда поправится. Принеси мне все сегодняшние и вчерашние газеты, Делла. Нам придется просмотреть все объявления о найме на работу.

      Она направилась было в библиотеку, но остановилась:

      – Можешь рассказать мне, что произошло, шеф?

      Он кивнул.

      – Мы проследили за епископом до его отеля.