Кабинет диковин. Линкольн Чайлд

мистер Пендергаст… – делая все, чтобы не отстать, начал капитан.

      Шенк двигался, напоминая всем своим видом разъяренного быка. Споткнувшись, он выругался, но не остановился.

      Когда они подошли к отверстию, Нора заметила в глубине пролома свечение. Затем последовала яркая вспышка. Затем еще одна. Кто-то делал снимки.

      – Мистер Пендергаст… – позвал Кастер.

      Но агент ФБР уже взбирался на гору битого кирпича. Все остальные, тяжело дыша, остановились у подножия кучи. Лишь Нора последовала за Пендергастом, уже успевшим скрыться в темной дыре. У самой стены она остановилась и заглянула в пролом.

      – Прошу вас, входите, пожалуйста, – произнес Пендергаст.

      Нора сползла по куче битого кирпича и оказалась на влажном полу тоннеля. Последовала еще одна вспышка света, и Нора увидела мужчину в белом лабораторном халате, что-то внимательно изучающего в неглубокой стенной нише.

      Человек в белом халате выпрямился и посмотрел в их сторону. Седоватая взлохмаченная шевелюра мужчины в сочетании с круглой металлической оправой очков делала его слегка похожим на старого большевика из русских революционных времен.

      – Кто вы такие, черт вас побери? И почему вваливаетесь без стука? – крикнул он, и недовольное эхо прокатилось по тоннелю. – Я не позволю, чтобы меня беспокоили!

      – ФБР! – рявкнул в ответ Пендергаст.

      Его резкий, повелительный, официальный тон ничем не напоминал тот сладкий голос, которым он беседовал с Норой.

      Выхватив бумажник, он продемонстрировал значок.

      – Ах вот как… – неуверенно протянул человек в халате. – Понимаю…

      Нора переводила взгляд с одного мужчины на другого. Ее изумила способность Пендергаста мгновенно определять характер человека.

      – Не могли бы вы покинуть тоннель до тех пор, пока моя коллега, доктор Келли, и я не завершим обследование?

      – Послушайте… Моя работа сейчас в самом разгаре…

      – Надеюсь, вы ничего здесь не трогали?

      Вопрос специального агента ФБР прозвучал с явной угрозой.

      – Нет… Ничего такого. Мне, конечно, пришлось прикоснуться к некоторым костям…

      – Прикоснуться к костям?

      – Поскольку я должен был определить причину смерти…

      – Вы прикасались к некоторым из этих костей?! – Пендергаст с осуждением покачал головой и достал из пиджака тонкий блокнот и золотое перо. – Ваше имя, доктор?

      – Ван Бронк.

      – Я должен сделать заметку для слушания в суде. А теперь, доктор Ван Бронк, позвольте нам приступить к работе.

      – Слушаюсь, сэр.

      Пендергаст, дождавшись, когда медицинский эксперт и фотограф выберутся из тоннеля, повернулся к Норе и негромко сказал:

      – Теперь это ваше поле деятельности. Я выиграл для нас всего лишь час или даже чуть меньше. Поэтому постарайтесь использовать это время с толком.

      – С каким толком? – сказала Нора, впадая в панику. – Что мне надо делать? Я никогда…

      – У вас