Экзамен для героев. Алекс Орлов

Жусс разошлась со своим мужем Георгом Жуссом, получив половину его состояния…»

      «Найдено средство от насморка, его производят из старой мебели…»

      «Ученые подсчитали, что если бы пальцы у человека были в двенадцать раз длиннее, он мог бы летать…»

      На посыпанной гранитной крошкой тропинке послышались незнакомые шаги, Джим по привычке переключился на их анализ. Так мог идти человек, весивший примерно восемьдесят с небольшим килограммов, рост – выше среднего, умеренно развитый физически, немного нервный или нетерпеливый. А может, просто в туалет хочет, как Тони, внезапно побежавший в ближайший ресторан, чтобы облегчиться. У него навязчивая идея, будто их здесь травят ядами.

      На страницу газеты легла тень, Джим сделал вид, что его это не касается, он избегал заводить здесь знакомства.

      – Как это можно читать?

      Джим вынужденно поднял глаза на незнакомца и пожал плечами:

      – Больше ведь нечего…

      – Вы разрешите, я присяду рядом?

      – Садитесь.

      Незнакомец сел, потом сдвинулся на край и принялся нервно вращать на пальце перстень, стоивший, наверное, не одну сотню тысяч реалов. Ничем другим, кроме таких незначительных деталей, выделиться здесь было невозможно. Пациентам предписывалось носить одинаковые комплекты свободных костюмов и обуви. Выбрать позволялось только цвет – светло-серый, бежевый или «кофе с молоком». Джим носил все бежевое, Тони – серый, а незнакомец пришел в кофейно-молочном.

      – Меня зовут Орландо Биппер, я совладелец корпорации «Биппер и Хольм», мы производим краску для заборов. Держим в регионе семьдесят процентов рынка.

      – Это немало, поздравляю вас, – сказал Джим.

      – А вы, простите…

      – Руди Шепард, торгую сырьем для шоколадной промышленности.

      – Очень приятно, мистер Шепард.

      Джим был вынужден пожать влажную руку Биппера.

      – Собственно, я к вам по делу, – внезапно заявил тот.

      – Слушаю вас, мистер Биппер.

      – Называйте меня просто Орландо.

      – Отлично. Так что у вас за дело?

      Джим свернул газету и положил на скамью, давая понять, что внимательно слушает.

      – Собственно, я по поводу ваших девочек. Вашей и вашего друга.

      – Он мой компаньон, мы вместе работаем.

      – Я так и думал.

      Орландо подвинулся ближе и, оставив наконец в покое свой шикарный перстень, перешел к сути.

      – Понимаете, Руди, мне сразу приглянулись ваши девочки – такие милашки, что мордочки, что попки, ну полный комплект. А мне мои уже наскучили, и я хотел, вы уж простите меня, перекупить ваших.

      – Девушки прикреплены к клиентам на все время пребывания, вы же знаете. Это указано в договоре, и едва ли администрация…

      – Нет-нет, Руди, я говорил с ними частным образом, без свидетелей. Я предлагал им по десять тысяч за час, они отказались. Я поднял цену до пятидесяти тысяч, но результат был тот же. Тогда я решил, что они здесь дорожат местом или у них какая-то особенно строгая дисциплина. Чтобы проверить,