Дом с душой ведьмы. Сандра Дж. Паул

Она будто смотрит их со стороны, словно случилось это не с ней, а с кем-то ещё.

      Эллен поворачивается к одиннадцатилетней дочери, которая входит в комнату вместе со старшей, двенадцатилетней Мейке. Девочки так похожи, что их можно принять за близнецов. Они одного роста, разница в возрасте всего шестнадцать месяцев. И вечно препираются, но всегда добродушно.

      По спине Эллен бегут мурашки. Если Квинтен говорил правду, её детей в прошлом году тоже украла Колетта Блэк, и с ними что-то случилось.

      Тогда и сама Эллен – жертва той школы, похищенная директрисой.

      Именно об этом и говорил Квинтен, когда как-то утром стоял у двери их дома и умолял ему поверить.

      – Никто меня не слушает, – пожаловался он. – Никто, даже отец. Знаю, я много раз в прошлом сочинял истории, но клянусь, это произошло на самом деле. Просто не могу доказать. И они собираются вернуться, Эллен. То было лишь начало.

      Мейке в тот день всё слышала. Она вошла в гостиную, посмотрела на Квинтена и сказала, что верит. Он удивлённо уставился на неё и расплакался.

      – Наконец-то, – проговорил он.

      Ну поверила ему Мейке, и что? Она ничем не могла ему помочь. А он вёл себя всё хуже и хуже: стал кричать, что он опасен и ему место в сумасшедшем доме. Эллен уверена, что именно тогда Фредерик решил увезти сына. Она бы на его месте так и сделала.

      Эллен качает головой и прогоняет воспоминания. Жизнь продолжается, несмотря на то что случилось с Квинтеном. Пару недель назад она нашла другую работу в ратуше. И хотя порой скучает по школе, с облегчением думает: хорошо, что больше не нужно туда ходить. Дети в классе напоминали ей о тех странных снах.

      – Новые соседи? – спрашивает Мейке, надув губы.

      Она явно неприятно удивлена.

      – Я всегда думала, что Квинтен вернётся.

      – Ты что, разочарована? – смеётся Элизабет. – Всё ещё расстроена, что он уехал?

      – А ты нет? Мы ведь раньше играли вместе.

      Элизабет пожимает плечами.

      – Было дело. Но всё прошло.

      Она идёт в кухню и, скользнув к столу, намазывает маслом кусок хлеба.

      – Опаздываете, – говорит Брэм, входя в кухню с портфелем.

      Он целует Эллен и обнимает дочерей, прежде чем отправиться на работу.

      – Поторопитесь, не то получите ещё один нагоняй от учителей, – торопит их Эллен. – Вечно у вас что-нибудь.

      – Мама, во всём виновата Мейке, – протестует Элизабет. – Но скажи это моей учительнице. Она не понимает, почему я должна с ней ехать. Я уже взрослая и умная и могу ездить сама.

      – А кто тебя просит меня ждать? – бухтит Мейке. – Езди со своей мелкотой и оставь меня в покое. Я только рада буду. По крайней мере, хоть музыку послушаю.

      – Так и сделаю, – подначивает её Элизабет.

      – В чём же дело? Вперёд.

      – Даже и не думайте. Поедете вместе, – отвечает Эллен. – Да, Мейке, сестра вышла из младенческого возраста, но в Крайдорпе сохранилось несколько опасных перекрёстков, где нужно ухо держать востро. И сними наушники. Это не