Власть королев. Морган Райс

на колени рядом с ней. Сандара покачала головой.

      «Мой народ не признаёт долгов», – сказала она. «Они верят, что помочь кому-то в беде – это честь».

      Народ расступился, и Гвен увидела приближающегося к ней сурового мужчину возрастом около пятидесяти лет, с выдающейся челюстью и тонкими губами, который, по-видимому, был их лидером. На нём было массивное бирюзовое ожерелье из переливающихся на солнце ракушек. Он кивнул ей, устроился рядом, и принялся сочувственно рассматривать своими жёлтыми глазами.

      «Я Бокбу», – сказал он глубоким властным голосом. «Мы ответили на зов Сандары, потому что она – одна из нас. Спасая вас мы очень рискуем. Если кто-то из Империи сейчас нас заметит, нас всех убьют».

      Бокбу поднялся, держа руки на бёдрах, и Гвен тоже медленно встала, поддерживаемая Сандарой и лекарем, и посмотрела ему в глаза. Бокбу огляделся и вздохнул от жалкого зрелища, которое представляли её корабль и экипаж.

      «Им уже лучше, и они должны уйти», – раздался ещё один голос.

      Гвен обернулась на голос и увидела мускулистого воина с копьём в руках. Как и на остальных, на нём не было рубашки. Он подошёл к Бокбу и холодно взглянул на него.

      «Отошли этих чужеземцев обратно за море», – добавил он. «Зачем нам проливать за них кровь?»

      «Я твоей крови», – сказала Сандара, выходя вперед и испытующе глядя на воина.

      «Именно поэтому тебе не стоило приводить сюда этих людей и подвергать нас опасности», – бросил он в ответ.

      «Ты позоришь наш народ», – сказала Сандара. «Ты забыл законы гостеприимства?»

      «Позор – то, что ты привела их сюда», – парировал он.

      Бокбу жестом приказал им обоим замолчать.

      Лицо Бокбу было непроницаемым – казалось, он глубоко задумался. Гвендолин наблюдала за происходящим и осознавала, в каком непростом положении они оказались. Отплыть обратно в море означало бы умереть, но ей, тем не менее, не хотелось подвергать опасности людей, которые пришли ей на помощь.

      «Мы не хотели для вас неприятностей», – сказала она Бокбу. «Я не хочу заставлять вас рисковать. Мы можем немедленно уплыть».

      Бокбу покачал головой.

      «Нет», – ответил он Гвен, глядя на неё с любопытством. «Зачем ты привела сюда своих людей?»

      Гвен вздохнула.

      «Мы бежали от огромной армии», – ответила она. «Они уничтожили нашу родину. Мы приплыли сюда в поисках нового дома».

      «Вы приплыли не туда», – сказал воин. «Здесь вашему дому не бывать».

      «Молчать!», – перебил его Бокбу, и его суровый взгляд заставил воина притихнуть.

      Бокбу повернулся к Гвендолин и встретился с ней глазами.

      «Ты гордая и благородная женщина», – обратился он к ней. «Я вижу, что ты лидер, и ты мудро правишь своими людьми. Если вы повернёте обратно в море, вы, несомненно, умрёте. Может, не прямо сегодня, но в течение нескольких дней».

      Гвендолин смотрела на него непреклонно.

      «Значит, мы умрём», – ответила она. «Я не позволю твоим людям жертвовать своими