Пробуждение грифона. Бенедикт Мироу

посмотрел на Эмили, потом на Эллиота – и усмехнулся:

      – Это шутка, да? Вы хотите меня развести?

      – Нет, вовсе нет, – помотала головой Эмили. – Но дело в том, что Дункан, этот идиот, – он волк-оборотень, человек-волк.

      Седрик громко засмеялся. Эмили и Эллиот молча пристально смотрели на него. И очень серьёзно. Седрику стало не по себе:

      – Волк-оборотень? В самом деле?

      – Похоже, он уже превратился в волка, – торопливо заговорила Эмили. – И теперь хочет добраться до тебя. Вот идиот! Превратился в волка, хотя ещё не умеет контролировать себя. И всё ради того, чтобы тебя напугать. Как будто его магия лучше, чем у других. Дешёвые понты! – сердито добавила она.

      – Проблема в том, что в обличье волка он с трудом может сдерживать свои инстинкты, – сказал Эллиот. – Однажды это уже плохо кончилось. Если он нацелился на тебя и взял твой след – он найдёт тебя всюду! И поверь мне: встретиться с волком-оборотнем не пожелаешь и врагу.

      – Ведьмы, волки-оборотни и… как это… меняющая обличье? Вы хотите меня напугать? Вы со всеми приезжими так поступаете?

      – Нет, Седрик! К сожалению, это абсолютно серьёзно!

      Не став больше слушать Эмили, Седрик развернулся и пошёл прочь:

      – Я тоже говорю серьёзно: с меня хватит!

      Эллиот удержал его:

      – Эмили права, и ты в опасности! Если ты повстречаешься с волком, дело может кончиться плохо. У Дункана нет опыта. Ты должен остаться у нас, тогда мы сможем тебя защитить. – В поисках поддержки он оглянулся на сестру.

      Она энергично кивнула:

      – Мы приведём тебя к нашей матери. Она в Совете и…

      Седрик сердито оттолкнул от себя Эллиота.

      – Ха! Ваша мать, наверное, главная ведьма, да? – Он отвернулся, страшно обиженный. – Вы морочите мне голову! – Он хотел поскорее уйти от них, пока они не заметили его слёз. Слёз злости и разочарования.

      – Седрик, пожалуйста, останься! – Эллиот схватил его за рукав.

      Седрик вырвался и дал волю своему гневу:

      – Оставьте меня в покое! Оба!

      – Седрик, останься! Пожалуйста! – умоляла Эмили.

      Повернувшись, он увидел краем глаза, как Эллиот удержал сестру:

      – Оставь его. Не хочет – не надо.

      – Нет, надо его удержать, – возразила Эмили.

      – Теперь это его проблема, – жёстко сказал Эллиот.

      Топая домой по сугробам, Седрик спиной чувствовал их взгляды. Он в ярости пнул кучу снега, но, пройдя сотню шагов, осторожно оглянулся. Площадь перед лавкой опустела. Никто за ним не гнался. Конечно, он так и думал.

      Он сжал кулаки. Ему не нужны такие друзья. Он обойдётся и без них.

      По улице пронёсся порыв ледяного ветра, и Седрик обхватил себя руками, чтобы согреться.

      От сильного удара под дых он отшатнулся и схватил ртом воздух. Мальчишка вдвое моложе него и меньше ростом, только что с разбега ударивший его в живот, вцепился в его куртку, но потерял равновесие и упал в снег. В панике оглядевшись, он вскочил на ноги и умчался прочь, словно за ним гнались черти.

      – Эй! – крикнул ему вслед Седрик. – Ты не хочешь извиниться?

      Не