Мара и Морок. Трилогия. Лия Арден

напротив портрета своего старшего брата, но не смотрит на него, а, наклонившись вперёд, упирается локтями в колени. Он свесил голову вниз, так что его растрёпанные светлые волосы скрывают большую часть лица. Принц реагирует на моё присутствие, только когда я тихо прохожу в другой конец и закрываю балконные двери. Я от такого холода не умру, а вот Даниил может слечь с тяжелой простудой или чем посерьёзней.

      – Это ты, Агата. – Он слабо улыбается, откидываясь на спинку дивана с бархатной обивкой.

      Даниил в простых чёрных штанах и наполовину расстёгнутой белой рубашке. Вероятно, он тоже поднялся с кровати после плохого сна или не ложился вовсе. Я стараюсь не смотреть на его обнажённую грудь и сама сажусь рядом.

      – Здесь слишком холодно для вас, принц.

      – Зови меня уже просто по имени, – с разочарованием выдыхает он.

      – Что вы здесь делаете, Даниил? – Я не упрямлюсь и перехожу на обращение по имени.

      – Думаю. А что ты делаешь здесь так поздно?

      – Мне приснился кошмар. – Я тоже откидываюсь на спинку и смотрю на огромный портрет Николая в парадном мундире.

      Старший принц изображён до пояса, его русые волосы аккуратно забраны назад, вокруг глаз собрались едва заметные морщинки, он сдержанно улыбается художнику и всем будущим зрителям.

      – Мне стоит поблагодарить тебя за возвращение моего брата. Ты и правда смогла его спасти. – Даниил, как и я, смотрит вперёд, на портрет, однако в его голосе больше усталости и какой-то печали, чем радости.

      – Но вы планировали меня оживить задолго до того, как Николай был отравлен, верно?

      Я понимаю, что принц в замешательстве, только по длительной заминке перед ответом. Вероятно, Даниил думает о том, стоит соврать или сказать правду. К счастью, он выбирает второе.

      – Да.

      – Зачем?

      – Может, Елена права и я влюбился в тебя, – вымученно хмыкает он, глядя в пол.

      Если бы он улыбнулся и посмотрел мне в глаза, как делал это всегда; если бы взял мою руку в свою при этих словах, я бы, скорее всего, поверила. Но сейчас я чувствую, что это лишь полуправда и там есть что-то ещё.

      – В первые дни нашего общения вы обещали стереть Серат с лица земли ради меня.

      Даниил тихо и натянуто смеётся.

      – Удивлён, что ты помнишь. Теперь у меня нет иного выбора, кроме как выполнить обещание, отомстив за твою боль и за моего брата. После того как ты насладишься своей местью, убив Северина, мы сделаем Серат частью Аракена. Правление Ласнецовых будет окончено. – Он описывает мне свой план без былой бравады и хвастовства, скорее как повседневные и порядком утомительные дела, которые нужно выполнить.

      Я киваю, но после сна в голове и сердце так пусто, что и я не чувствую былого удовольствия от будущей мести.

      – В чём причина вашей ненависти, принц? Почему вы против мира с Сератом?

      Молодой человек расслабленно укладывает одну руку вдоль спинки диванчика, шумно и медленно выдыхает, обводя взглядом помещение. Раздумывает