Племянник чародея. Клайв Льюис

поближе и понизил голос:

      – То, что было в шкатулке, – не нашего мира, и попало оно к нам, когда наш мир только-только начинался.

      – Что же именно там было? – спросил Дигори, поневоле захваченный рассказом.

      – Пыль, – отвечал дядя Эндрью, – сухая пыль. Смотреть не на что. Но я-то посмотрел – не тронул, нет, но взглянул! Как-никак она из другого мира, не с другой планеты, вообще из другого, из другой природы, куда не попадёшь через пространство… только колдовством, да!

      И дядя потёр руки так, что пальцы у него затрещали, словно фейерверк.

      – Понятно, я знал, – продолжал дядя, – что пыль эта может перенести в другие миры, если слепишь из неё то, что надо. Но что же именно и как? Много опытов я проделал впустую. Морские свинки просто погибали или лопались…

      – Какой ужас! – перебил его Дигори, у которого когда-то была морская свинка.

      – При чём тут ужас? – сказал дядя Эндрью. – Свинки для того и созданы. Я их покупал на свои деньги. Так вот, о чём же я… Да, наконец удалось слепить кольца, жёлтые кольца. Тут и началось самое трудное. Я был уверен, что они перенесут моих подопечных куда надо. Но как же я узнаю, что там? Как их вернуть сюда?

      – Можно бы и о них подумать, – сказал Дигори. – Хорошенькое положеньице, если они там застряли!

      – Ты не научно на всё смотришь, – нетерпеливо сказал дядя Эндрью. – Неужели ты не можешь понять, что ставится опыт века? Я для того туда и посылаю, чтобы узнать, что там такое.

      – Почему же тогда самому не отправиться?

      Дигори в жизни не видел такого искреннего удивления.

      – Кому, мне?! – воскликнул дядя. – Ты с ума сошёл! В мои годы, с моим здоровьем!.. Да это же страшно опасно! Что за глупость! Ты понимаешь, что говоришь? Да в этих мирах может случиться что угодно!

      – А Полли теперь там… – сказал Дигори, багровея от гнева. – Хоть вы мне и дядя, я прямо скажу – это… это подлость. Только трус пошлёт девочку вместо себя.

      – Тихо! – крикнул дядя Эндрью, хлопая рукой по столу. – Я не позволю так говорить с собой грязному мальчишке! Пойми, я великий учёный, чародей, я посвящён в тайные знания, я ставлю опыт. Конечно, мне нужны подопытные… э… существа. Что же, прикажешь свинку спрашивать? Наука требует жертв. Идти самому? Смешно! Не идёт же генерал в битву. Предположим, я погибну. Что будет тогда с делом моей жизни?

      – Ох, хватит! – невежливо крикнул Дигори. – Как вернуть Полли?

      – Я как раз собирался это объяснить, когда ты так грубо меня перебил, – ответил дядя Эндрью. – Для этого нужно зелёное кольцо.

      – У Полли нет зелёного кольца, – возразил племянник.

      – Вот именно, – кивнул дядя и жутко улыбнулся.

      – Значит, она не вернётся! – крикнул Дигори. – Вы её убили!

      – Почему же, вернуться она может, – сказал дядя Эндрью, – если кто-нибудь отнесёт ей это зелёное кольцо.

      Тогда Дигори понял, в какую он попал ловушку, и молча, очень бледный, уставился на дядю.

      – Надеюсь, – достойно и громко