В тени молнии. Брайан Макклеллан

Было понятно, что капитан Джеро еще не до конца проснулась. – Это наверняка просто салют в честь праздника.

      – В четыре часа утра? Мне наплевать, что это. Отправьте человека, пусть выяснит. И пока он не сообщит чего-нибудь иного, считайте, что на нас напали.

      – Кто? – недоверчиво спросила Джеро.

      – А какая разница?

      Кастора резко развернулся на каблуках и зашагал назад, вверх по склону. Тесса изо всех сил старалась не отставать. Она никогда раньше не видела Кастору таким, и ей стало страшно.

      – Вы вправду думаете, что это нападение? Мы же нейтральное государство! Кто мог на нас напасть?

      – Стреляют на востоке? Значит, Осса.

      Тесса нервно хихикнула:

      – С Оссой у нас мир. Мы торговые партнеры! Зачем им нападать на нас?

      – Потому что все правила вот-вот изменятся. Время истекает, Тесса.

      – Какое время?

      Страх Тессы усилился. Похоже, мастер даже не удивился нападению оссанцев. Что известно ему и неизвестно ей?

      Кастора проигнорировал ее вопрос.

      – Если это нападение, значит наши дела обстоят хуже, чем я подозревал. Оссе нужны наши запасы песка, наши технологии и наши мастера тоже. Она предупреждала меня. Я считал, что она ошибается. Я думал, что у нас еще есть время. Я…

      – Мастер! – Тесса громко щелкнула пальцами. Иногда только это заставляло Кастору покинуть мир собственных мыслей. – Чье время на исходе? Кто предупреждал вас о нападении Оссы? Я не могу помочь, пока вы не объясните все толком.

      На этот раз Кастора услышал ее.

      – Меня предупреждала Адриана Граппо, – сказал он. – Женщина, которая поручила мне создать канал феникса. Она говорила, что Осса нуждается в песке и это подтолкнет ее к войне. Все, что мы можем сейчас…

      Вдруг он обернулся и посмотрел с вершины холма вниз, в сторону ворот, откуда они пришли. Изумленная Тесса увидела троих солдат. Они стояли на улице, с факелами в руках; судя по форме – грентские королевские пехотинцы. Капитан Джеро явно собиралась впустить их.

      – Ворота не отпирать! – взревел Кастора.

      Джеро удивленно обернулась.

      – Они говорят, что прибыли из столицы с посланием от герцога! – крикнула она.

      – И что, по их словам, там происходит? – крикнул в ответ Кастора.

      У ворот прошли короткие переговоры.

      – Просто праздник. Впустить их?

      Кастора смотрел на солдат у ворот настороженно, как пес, оценивающий незнакомца за обеденным столом. Он тихо сказал Тессе:

      – Иди в мой кабинет. Открой оба сейфа. Ключ от левого спрятан под половицей передней левой ножки стола. Ключ от второго – в первом.

      У Тессы перехватило дыхание.

      – В чем дело?

      – Не отпирайте ворота! – снова рявкнул Кастора. – Никого не впускать и не выпускать, кроме гонца, который отправится в Грент. – Повернувшись к Тессе, он тихо продолжил: – Возьми все бумаги, которые найдешь в обоих сейфах. Отнеси их в печь и сожги по моему сигналу.

      Тессу замутило от страха. В сейфах Касторы