Капкан для киллера – 1. Валерий Карышев

несколько сглаживали устрашающее впечатление. Улыбка редко появляется на его лице.

      Сегодня, двенадцатого августа, у него был день рождения. Ради такого дня, который, как известно, бывает лишь раз в году, можно и расслабиться, можно изредка и улыбнуться.

      Веселье было в самом разгаре – разливалось спиртное, звучали тосты, с хрустальным звоном сдвигались бокалы. Пожилой бородатый бард с акустической гитарой, типичный ресторанный мужик типа Звездинского, хрипел с подиума в центре зала куплеты на блатной фене:

      В кабак заехал на «стрелу»,

      Подсел я правильно к окну

      И объяснил все в исключительной манере.

      Двоих я сразу срисовал —

      Один у плинтуса стоял.

      Я понял: «крыша» – это милиционеры.

      Впрочем, собравшиеся почти не слушали барда, их внимание было сосредоточено на виновнике торжества.

      – За новорожденного!

      – За тебя, Свеча!

      – Чтобы свечи твоим врагам на могилы ставили! – щегольнул каламбуром один из пацанов.

      В голове плыл негромкий гул – умиротворяющий, приятный, сиреневой дымкой отделяя собравшихся от будней, минувших и будущих: с «терками», «наездами», «стрелками», коварными ментовскими прокладками и прочими издержками их опасной профессии. Причем настолько опасной, что каждый день может в любой момент закончиться кабинетом следователя, «хатой» следственного изолятора, зарешеченными окнами печально известной двадцатой больницы или секционным залом морга.

      Это только в уголовной лирике, столь любимой прыщавыми малолетками, «гнущими пальцы» на блатной манер, будни бандитов представлены в романтическо-возвышенном ореоле. Вон и ресторанный мужичок на подиуме хрипит под гитару:

      Когда бугор у них пришел,

      Они – за «перья», я – за ствол.

      Но ничего тут не поделаешь: работа.

      Но кто же будет отвечать?

      Они вдруг заднюю включать,

      А мне валить их тоже, в общем, неохота...

      На самом-то деле все проще, бесхитростней, но куда с большей кровью и жесткостью.

      Жизнь коротка, и никто из собравшихся на дне рождения бригадира не мог сказать, насколько коротка. Вот и хочется каждый день прожить так, словно бы он последний.

      – Ну что, Свеча? – Маленький, верткий пацан в светло-сером пиджаке, подняв стопочку с водкой, обвел гостей взглядом. – За твой день рождения уже пили, за погибель всех твоих врагов тоже. А давайте я философский, проникновенный тост скажу, а?

      Присутствовавшие, явно ожидая чего-то веселого, оживились.

      – Давай, Укол, говори!

      Тот, кого гости назвали Уколом, состроил серьезное лицо и произнес:

      – Поэт сказал: «Если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно».

      Улыбки застыли на лицах пацанов.

      – А при чем тут звезды? – спросил один.

      – Ты че – в профессора, в ботаники записался? – хохотнул другой.

      –