Тайна чёрного волка. Евгения Преображенская

Картриф, – но мыслишь совсем как человек, причем человек, выросший в городе.

      – Я уже много лет не живу в городе! – вскинулась наемница.

      – Много? – прищурился брауни.

      – Семь, может, восемь… – Дженна задумалась.

      Оба книготорговца заржали в голос: брауни – высоко и мелодично, а тролль – зычно и хрипло. Они просто-таки покатывались со смеху. Гвирдр даже свое занятие на время отложил и, уперев руки в колени, согнулся пополам.

      – Ну-ну! – утирая проступившие от веселья слезы, проговорил темнокожий Трох. – Что и требовалось доказать!

      – Эхы-хы-хы! «Много лет», – смеясь, повторил тролль. – «Семь, может, восемь». Вот если б ты сказала сто-двести, это было бы по-феечьи…

      Дженна задохнулась от возмущения, но промолчала. Ученые были правы. А она-то хороша, надо же было так сглупить!

      – Никогда не мог понять, зачем феи меняют своих детей на человеческих? – присоединился к их разговору Григо Вага. – Что такого особенного в наших детях?

      – О, друг мой, не только феи, но и элвэнообразные: эльфы, сиды, кобольты и, кстати говоря, тролли и даже брауни порой прибегают к смешению крови! – ответил Гвирдр. – Думаю, не нужно лишний раз упоминать, что кровь, которая течет в нас, – древняя, как сам мир. А вот люди – явление относительно молодое. И так уж вышло, что ваша кровь – универсальный «обновитель» для всех нас.

      – Вы ее пьете? – нахмурился мракоборец.

      Тролль снова громко заржал. Было видно, что он хотел высказать некую веселую шутку сомнительного характера, но брауни вовремя его опередил.

      – Обновление жизненной силы в нашей крови происходит в процессе скрещивания, – сказал он. – Наиболее красивые представители элвэнообразных порой берут себе в жены и мужья ваших женщин и мужчин. Ну а все прочие, обделенные дивным обликом сидов, – он многозначительно глянул на коллегу, – довольствуются подменышами. Выросшие среди троллей люди женятся или выходят замуж… м-м…

      – …Наименее травматично, – не сдержался зеленокожий великан.

      – Это как? – поинтересовалась Дженна.

      – Психологически он имеет в виду, – ухмыльнулся брауни. – Пусть тебя не вводят в заблуждение его габариты, там-то мы все мало чем отличаемся…

      – Там? – в унисон переспросили наемница и монах.

      – В портках… – пояснил тролль, давясь смехом.

      – Вот твоя неосведомленность в данном вопросе, – ехидно добавил брауни, – тоже не совсем феечья. Феи и нимфы по природе своей такие э-э… озорные!

      – Заткнись, – процедила сквозь зубы девушка.

      Меньше всего ей сейчас хотелось дискутировать о своей неосведомленности в вопросах размножения.

      – Так и зачем делать это с кровью? – вернулся к их изначальной теме Григо Вага.

      – Понимаешь, человек, – сказал Гвирдр, отсмеявшись, – если кровь не обновлять, происходит вырождение расы. Дети рождаются недужные… Кстати, больных младенцев и обменивают на человечьих. – Тролль посмотрел на Дженну. – Они