Волшебная книга сказок. Анна Касалис

них оказалось много знакомых Рыжика – Ёж, Черепаха, Лягушка, Водяная крыса и Соня радостно встретили старого приятеля. Но радовались недолго.

      – Тебя, значит, тоже поймали? За тобой гнались? И тоже посадили в тележку? – тараторили они. – Бедняга, теперь и ты тоже… А это кто с тобой?

      – Это мой лучший друг, – ответил Рыжик. – Если бы не он, я бы сюда не добрался ни за что. Мы пришли, чтобы освободить Снежинку!

      – А мы её видели, она приносит нам еду. И работает на кухне, так что завтра придёт снова, вот увидите!

      И они рассказали новым гостям, насколько тяжела работа в шахте.

      Когда Снежинка на следующий день принесла еду, её встретил возглас Рыжика:

      – Снежинка, дорогая, я пришёл освободить тебя!

      – Ой, надо же! – ахнула повариха, от радости чуть не уронив кастрюлю.

      Кот-охранник щёлкнул кнутом.

      – Сиди помалкивай! А ты ступай, мелюзга, на кухню, и чтоб никаких разговором с рабом. И свой нос куда не надо не суй – еду теперь будешь оставлять наверху возле решётки. Ну, а остальные – быстро за работу, – приказал он всем узникам.

      Ничего, такого тюремщика можно и потерпеть – главное, что они добрались и что все живы и здоровы.

      Огромный изумруд

      Рыжика и Бродягу спустили в самую глубокую шахту, где им придётся работать за миску супа.

      Как только Бродяга начал долбить кайлом стену, раздался шёпот:

      – Эй, осторожно, не трогай вон ту груду камней!

      Это к ним подошла Лягушка.

      – А что в ней такого особенного? – удивился Бродяга. – Камни как камни.

      – Тс-с-с, это страшный секрет. Мы недавно нашли особенно крупный изумруд, но не хотим, чтобы он достался разбойнику.

      – А взглянуть на него можно? – спросил любопытный Рыжик.

      Лягушка протянула ему лопату.

      – Раздвинь немного камни сверху, он там. Только осторожнее – изумруд довольно хрупкий минерал: чуть заденешь лопатой, останется царапина, и цена его сразу упадёт!

      В самом деле, под верхними камнями открылся изумруд. Но какой – огромный, сияющий ярко-зелёными гранями, без единого пятнышка, искрящийся даже в темноте подземелья.

      – Его надо получше спрятать, – предложил Рыжик, налюбовавшись камнем. – Давайте сначала засыплем песком, а потом уже завалим камнями.

      А вечером все работники, несмотря на смертельную усталость после рабочего дня, обсуждали план побега.

      – Но отсюда разве убежишь? – вздыхала Соня.

      – Это точно. Гнусный Кот не спускает с нас глаз, мерзавец, – согласилась Водяная крыса. Не нравились ей кошки – крыса всё-таки!..

      Рыжик некоторое время молчал, а потом поднял палец.

      – Кажется, я знаю, что нам делать – надо использовать изумруд как приманку. Ради него Аттила пойдёт на всё.

      – Ещё бы, такой гигант!.. – подхватила Лягушка.

      – И мы вот как поступим, – продолжал Рыжик. – После обеда положим в пустой горшок записку о том, что мы нашли гигантский изумруд и спрятали его. Когда Снежинка