Осенние расследования. Татьяна Устинова

детки. Это был старичок в парусиновом костюме и панаме, с большой джинсовой сумкой небесно-голубого цвета. Встав со скамейки, он направлялся сейчас к ним, чуть переваливаясь с ноги на ногу, как маленький медвежонок. Все ближе и ближе – шажок за шажком.

      – А я смотрю: ты или не ты? – воскликнул он. – Здравствуй, Андрюшенька! Здравствуй, внучок. – Последняя фраза прозвучала особенно радостно и сладко.

      – Это мой троюродный дедушка, – с трудом проглотив слюну, представил старичка Крымов. – Человек уникальных профессий, кстати. Ветеран многих наук.

      Он уже хотел было представить «дедушку», но тот опередил «внучка»:

      – Семен Семенович Астраханский, – перехватив изящную ручку Кассандры в рыжих веснушках, представился Долгополов. – Заслуженный работник цирка, укротитель львов, в прошлом, конечно же. Теперь только кошки, только кошки!

      Крымов подумал: а ведь он даже не знает, где живет этот старый чудак. И возможно, у него по дому и впрямь бродит десяток другой котов и кошек. Все ученые-преученые, как сам хозяин. А еще где-нибудь под кроватью живет крокодил или анаконда.

      – Как приятно, – сказала рыжеволосая девушка. – Кассандра.

      – Опасное имя, – кивнул «укротитель львов».

      – Я осторожна с ним, – улыбалась девушка.

      Старичок пожал руку вымышленному внуку и протянул сухонькую крепкую ручку парню.

      – Артем Шубин, – представился тот.

      Глядя прямо в глаза, старичок задержал, и весьма подозрительно, его руку в своей.

      – О, молодой человек, – сказал он, – вас что-то мучает. Я чувствую это. Вы готовитесь к чему-то очень важному и опасному, поэтому прошу вас, будьте осторожны.

      – Опасному? – переспросил тот.

      – Да, поберегите себя.

      – Хорошо. – Шубин мотнул головой и залпом вытянул банку колы. – Я пойду, Кася. Правда – устал. Всего доброго, Андрей. До свидания, Семен Семенович. Был рад знакомству.

      Он поспешно пожал всем руки, вскочил и быстрым шагом двинулся по аллее. Девушка в джинсе, сидевшая на другой стороне детской площадки, тоже быстро поднялась и поспешила вслед за медиумом. Кассандра этого не заметила, чего нельзя сказать о Долгополове – он проводил девицу-хиппи вопросительным и очень требовательным взглядом.

      – Ну а теперь расскажите о ваших гастролях, дедушка, – попросил Крымов. – Пока мы все идем наверх к вашей машине. Ведь вы же, как и прежде, за рулем неизменного «Жука». Я ничего не забыл?

      – У тебя отличная память, внучок. Итак, Кассандра, насчет львов…

      Пока они поднимались, Антон Антонович очень серьезно рассказал о гастролях во Францию, Аргентину и даже в Китай, который был в восторге от их выступлений, а Китай, как известно, цирком удивить трудно.

      Молодые люди проводили «укротителя» до машины, Долгополов сел в своего «Жука» и был таков.

      – Какой чудный у тебя троюродный дедушка, – сказала Кассандра.

      – О да, – согласился Крымов. – Он – нечто.

      – Забыла сказать, –