Сто историй любви Джульетты. Эвелин Скай

и в то же время не настолько высоко, чтобы Амели не могла амурничать с Маттео. У придворных Людовика XVI есть куда более важные дела, чем безобидный флирт влюбленной парочки.

      – Тяжело грести, месье Басседжио? – спрашивает Амели. – Для меня мучительна мысль, что я наслаждаюсь прогулкой, а вы страдаете под палящим солнцем.

      – Ради вас я на все готов, мадемуазель Лоран. Хотя, если не возражаете, я бы снял жилет. Понимаю, это не совсем прилично, но…

      – Ах, бедняжка, вы, наверное, совсем взмокли. Конечно, снимите.

      Двор Марии-Антуанетты снисходителен к подобным нарушениям этикета.

      Снимая жилет, Маттео замечает нежный румянец, вспыхнувший на щеках Амели. Чего бы он только не отдал, чтобы поцеловать ее прямо сейчас! Нельзя: это нарушит равновесие лодки, и они окажутся в Гранд-канале. Маттео сдерживается и возобновляет ритмичную греблю.

      – Расскажите мне о Венеции, – просит Амели. – Я никогда там не была, наверное, она ужасно романтична.

      Маттео улыбается и замолкает, обдумывая, что сказать. Венецианская республика простирается от Адриатического моря вглубь страны до самого Миланского герцогства. Маттео живет в главном городе, Венеции, и недавно получил титул дожа, выборного правителя.

      Они плывут дальше по Гранд-каналу, оставив далеко позади лодочную станцию, где кипит жизнь. Плеск воды напоминает Маттео о доме.

      – Венеция – поэма, построенная на воде, – говорит Маттео. – По каналам бесшумно скользят гондолы, похожие на кареты ангелов. Море изо дня в день ласкает сушу, приливы целуют ступени кирпичных зданий, желая доброго утра или доброй ночи. Над городом возвышается, словно могучий страж, величественная колокольня на площади Сан-Марко. А мосты исполняют желания влюбленных, гуляющих по ним в лунном свете.

      – Божественно, – вздыхает Амели. – Надеюсь когда-нибудь ее увидеть.

      – Если хотите, я отвезу вас туда, – осмеливается предложить Маттео.

      На щеках Амели расцветает румянец.

      – Правда?

      – Хоть сегодня.

      – Ах, если бы! – смеется она.

      Маттео вытаскивает весла из воды и кладет на колени. Лодка замедляет ход и плавно дрейфует.

      – Почему бы и нет?

      – Тысяча причин, – все еще улыбаясь, говорит Амели. – Во-первых, даже если бы я могла поехать, нужно собрать вещи, а это само по себе займет несколько дней. Во-вторых, незамужняя женщина не может так просто уехать за границу с мужчиной. Одно дело – встречаться здесь, при дворе, и совсем другое – отправиться без сопровождения в чужую страну.

      – Тогда я прошу вашей руки.

      Амели чуть не роняет зонтик в воду.

      – Что вы сказали?

      Маттео закрепляет весла в уключинах и осторожно придвигается к девушке, берет ее руки в свои.

      – Мы поженимся, переедем в Венецию, и вы будете жить как принцесса на берегу моря.

      Он чувствует, как бьется пульс девушки. Это уже не безобидный флирт. Их сердца стучат наперегонки.

      Маттео