Эпоха невинности. Эдит Уортон

в определенного толка заведениях в Париже. А публика курила и пила шампанское.

      – Ну, такое случается и в других местах, и мир пока еще не рухнул.

      – Надеюсь, дорогой, ты не всерьез защищаешь французскую распущенность?

      – Помнится, мама, ты частенько жаловалась на английскую скуку, когда мы были в Лондоне.

      – Нью-Йорк – не Париж и не Лондон.

      – О, нет. Определенно нет, – простонал ее сын.

      – Полагаю, ты имеешь в виду, что здешнее общество не такое блестящее? Ты прав, не спорю, но мы принадлежим именно к нему, и, приехав к нам, люди должны уважать наши обычаи. А Эллен Оленская – особенно: она ведь бежала именно от того образа жизни, какой ведут люди в «блестящих обществах».

      Ньюланд промолчал, и, выждав минутную паузу, его мать продолжила:

      – Сейчас я надену шляпу и ненадолго съезжу к кузине Луизе, прошу тебя съездить со мной. – Он нахмурился, но она не обратила на это внимания. – Думаю, ты сможешь объяснить ей то, что только что сказал мне: что заграницей общество – другое… там люди не столь разборчивы, и мадам Оленская, скорее всего, просто не понимает, как мы относимся к подобным вещам. Знаешь, милый, это было бы… – последние слова она произнесла с лукавой наивностью, – в интересах самой мадам Оленской.

      – Дражайшая матушка, я действительно не понимаю, какое отношение ко всему этому имеем мы. Герцог привез мадам Оленскую к миссис Стразерс – кстати, сначала он привез миссис Стразерс к ней, чтобы их познакомить. Я был там, когда они приехали. Если уж ван дер Люйдены ищут скандала, то виновный находится под их собственной крышей.

      – Скандала?! Ньюланд, ты когда-нибудь слышал, чтобы кузен Генри участвовал в скандале? А кроме того, герцог – гость, да к тому же иностранец. Иностранцы наших обычаев не знают: откуда им знать их? А графиня Оленская – родом из Нью-Йорка и должна уважать чувства ньюйоркцев.

      – Что ж, если нужна жертва, пусть на съедение им отдадут мадам Оленскую, я только не понимаю, почему я – или ты – должны добровольно бросаться заглаживать ее промахи?

      Примечания

      1

      Музыкальная академия – оперный театр, открытый в 1854 г. на Манхэттене. Здание театра было снесено в 1926 году.

      2

      Наемный закрытый четырехколесный двухместный экипаж.

      3

      Жозеф Капуль (1839–1924) – французский певец-тенор.

      4

      Лютер Бёрбанк (1849–1926) – известный американский селекционер, садовод.

      5

      Оксфорды считаются самой строгой и официальной