За последним порогом. Цена жизни. Андрей Стоев

хотя бы видеть её отблески, но вот не получилось.

      – Так вот, опять возвращаясь к моему вопросу…

      – Вообще-то, я собиралась сама задавать тебе вопросы, – снова перебила меня она.

      Я посмотрел на неё с лёгкой насмешкой, и она сдалась:

      – Хорошо, признаю право хозяина спрашивать первым. Задавай свой вопрос.

      – Мой вопрос таков: зачем тебе эссенция? Ты знаешь, что с ней делать?

      – Нет, Кеннер, я не знаю, что можно делать с эссенцией, – твёрдо ответила она. – И на всякий случай даже не хочу этого знать, чтобы и соблазна не было. И тебе тоже не советую что-либо с ней делать. Если ты будешь её использовать, то убьёшь своё возвышение, или как минимум сильно его замедлишь. Надо как можно больше полагаться на свою волю, а не на заёмную энергию.

      – А ты собираешься в мир Полуночи?

      – Нет, конечно, – она посмотрела на меня с удивлением. – Я разве похожа на полную дуру? Мне там делать нечего, и мой тебе совет тоже об этом не думать.

      – Тогда зачем тебе эссенция? – в полном недоумении спросил я.

      – Для всех нас когда-то приходит время уходить, – серьёзно и немного грустно ответила Алина. – Но чтобы выжить на первичном плане, нужно очень много энергии. Мало кому удаётся столько скопить. Вот эта эссенция и будет моей подстраховкой на тот случай, если мне не хватит энергии, когда придёт моё время. Кто знает? Может быть, как раз эта капля эссенции и поможет мне выжить первое время, а там посмотрим.

      Мы помолчали, думая каждый о своём. Я только недавно начал действительно осознавать, насколько труден и опасен путь, который мы выбрали, и меня больше не удивляет готовность, с которой Высшие бросаются в разные опасные предприятия, чтобы стать хоть чуть-чуть сильнее.

      – Раз уж у тебя вопросы закончились, то спрошу я, – пробудилась от своих мыслей Алина. – Насколько я знаю, у тебя появился хороший артефактор. Могу я им воспользоваться?

      – Ты о нём говоришь, как о какой-то вещи, – с неудовольствием заметил я. – Клаус фон Абенсберг есть не у меня, а у себя, и договариваться о чём-то надо с ним, а не со мной. Я ему не хозяин.

      – Неудачно выразилась, извини. Просто если к нему приведёшь меня ты, с ним будет гораздо легче договориться.

      И наверняка не просто легче, а таким образом он может согласиться и в том случае, когда предпочёл бы отказаться. Ну и с моей рекомендацией его работа обойдётся, скорее всего, намного дешевле.

      – Я хотел бы сначала узнать, о чём пойдёт речь, – посмотрел на неё я. – Ты же понимаешь, что для меня это в любом случае не станет секретом?

      – Да это и не секрет, – пожала плечами Алина. – Во всяком случае, от тебя не секрет. Давай я расскажу тебе подробно, что я хочу и зачем. Раз ты видишь отблески эссенции, значит, и видишь, насколько мало я получила от провала. Опасность там серьёзная – чуть ошибёшься, и он может затянуть, – а результат так себе. Вы с Леной на одном только звере получили столько, сколько я не смогу получить и от десяти провалов.

      Судя по её словам, она не знает, что зверя