Вражье логово. Александр Тамоников

сплюнул и достал папиросу.

      – Чертов пижон, – процедил он сквозь зубы.

      – Пижон не пижон, а дело с ним иметь придется, – хмыкнул Николай.

      – Ну да, никуда не денешься. – Рябцев затянулся. – Навестим Витеньку?

      – Навестим. Но попозже. Тем более что точное время встречи он не обозначил.

      – Тогда чем займемся?

      Коновалов помолчал, потом оглянулся. Начал накрапывать обещанный Рябцевым дождик, который грозился если не перейти в ливень, то усилиться.

      – Может, попробуем пособирать местные сплетни? – он кивнул на непрезентабельного вида заведение с потрепанной вывеской в одном из ближайших домов, напоминающее то ли бар, то ли рюмочную.

      Капитан усмехнулся.

      – Почему бы и нет?

      Заведение оказалось чем-то средним между рюмочной и баром. Несмотря на середину дня, здесь было многолюдно и оживленно. Напарникам с трудом удалось найти местечко с краю стойки, где они и расположились с кружками пива.

      Майор искоса наблюдал за окружающими. На них с Василием не обращали внимания. Похоже, завсегдатаев здесь было не так уж много, зато случайные посетители шастали постоянно. Рядом с офицерами стоял мужчина чуть постарше их самих, с усами, в потертой кепочке и неброском пиджачке.

      – Спичек не будет? – обратился он к стоящему практически вплотную к нему Рябцеву.

      – Будет. – Капитан достал коробок и протянул мужчине.

      – Спасибо. – Усач закурил папиросу. – Недавно здесь?

      – Так сильно заметно? – покосился на него Василий.

      – Еще бы! – Мужчина усмехнулся. – Это местечко для тех, кто любит пропустить стаканчик за копеечку. Об этом все местные знают. А вы на таких не похожи.

      Коновалов понял, что имел в виду мужчина. Контингент здесь и впрямь представлял собой по большей части сборище забулдыг. Из-за плохого освещения сразу это в глаза не бросилось, но теперь, когда напарники побыли в рюмочной какое-то время, это стало более заметным.

      – Да пиво вроде нормальное, – пожал плечами Рябцев.

      – Разбавленное, – поморщился мужчина и смачно затянулся. Затем протянул руку. – Андрей.

      Офицеры по очереди представились.

      – Тогда, ребятушки, за встречу, – Андрей поднял свою кружку и, несмотря на то что назвал пиво разбавленным, с удовольствием сделал большой глоток. – Здесь проездом?

      – Вроде того, – уклончиво Николай.

      – В гостинице остановились? – Под усами мужчины промелькнула улыбка.

      – Ага, в «Метрополе», – в тон ему ответил капитан. – В лучших нумерах.

      Андрей рассмеялся.

      – Молодец, с юмором порядок. Ценю. А то знаешь, Вася, идешь, бывает, по улице, а вокруг одни хмурые физиономии. И самому даже как-то кисло становится.

      – Так война недавно же закончилась, – заметил майор. – Люди только-только в себя начали приходить.

      – Так-то оно так, Коля, но я тебе вот что скажу: как бы погано ни было, надо везде уметь найти что-то хорошее. Вот я, например. Сегодня, допустим, у меня есть деньги только на эту бурду, а завтра, глядишь, и на хороший портвешок найдутся.

      – Надо