Ключ ко всему. Анна Панова

обмахиваясь веером, девушка в одиночестве бродила по садовым дорожкам из брусчатки. В конце концов мощеная тропинка вывела ее к каменистому берегу. На одиноком камне Ида заметила лэрта Рикарда.

      «Пути Исаии неисповедимы!» – подумала она.

      Спотыкаясь о гальку, девушка направилась в сторону отдыхающего на камнях мужчины.

      Он услышал ее приближение задолго до появления и метров десять со скептицизмом наблюдал ее ковыляние среди подлых камней, подворачивающихся под каблуки.

      – Лэрт Фальт! Рада видеть! Хотела вас поблагодарить за мое спасение.

      – Лэри Хольмсварт, вы преследуете меня?

      Ида опешила:

      – Но вы же сами…

      – Поверьте, позавчера я вас спас отнюдь не из соображений гуманизма. Я уважаю вашего дядю, а вы были абсолютно беспомощны. Я не мог вас оставить на поругание какому-то мужлану, но вы, лэри, могли бы проявить благоразумие и не напиваться до…

      – Я не пила! Чайный перепутал кружки! – Ида почувствовала, как щеки заливает краской, и поняла, что говорит, как любой пропойца. Все они ищут себе оправдание. Девушка сочла за лучшее замолчать.

      Рикард продолжил:

      – Я проявил к вам участие, а вы? Чем вы мне отплатили? Если мышей я еще терпел, то дохлая лисица уже не входит ни в какие рамки приличия!

      Ида задохнулась от удивления:

      – Вам подкинули лису?! Но с чего вы взяли, что я причастна к этому недоразумению в вашей жизни? Зачем мне это делать?

      – Этот вопрос нужно переадресовать вам. Вы мне снитесь уже месяц, а утром я нахожу мышей. Вот таких!

      Лэрт вытащил из кармана маленькую мышку и протянул Иде за хвост.

      – Что вы скажете в свое оправдание, лэри Хольмсварт? Простите, лису я не принес.

      – Могу сказать, что вы душевнобольной. Мы с вами виделись три раза. Два раза – непродолжительное время, и один раз, когда я спала.

      – Я насчитал два раза. Первый – днем на ярмарке. Очень невежливо с вашей стороны сниться мужчине до официального знакомства. Вам удалось меня удивить, лэри Ида. Второй раз мы увиделись вечером у фонтана, когда мне пришлось с вами, спящей, разгуливать по площади в поисках лэрта Блэкстоуна.

      – Три раза. Мы виделись у модистки, когда вы приходили за туфлями для своей кузины.

      Лицо лэрта Фальта вытянулось.

      – Конечно, вы меня тут же забыли. Но, видимо, короткой встречи хватило, чтобы я начала вам сниться. Почему вы решили связать меня с вашими мышами, мне непонятно.

      Лэрт Фальт надолго замолчал.

      – Но все-таки это слабое объяснение вашего постоянного появления в моих скромных снах. Я действительно вас не помню.

      Ида невежливо пожала плечами, а ведь для лэри подобные жесты недопустимы. Пальцы подрагивали от нервного возбуждения, веер в руках начал плавиться. Девушка опомнилась, когда металлические спицы обожгли пальцы. Веер вспыхнул и опал пеплом. Ида недоверчиво посмотрела на жалкие остатки спиц, подняла глаза на Рикарда и поняла, что он все видел.

      – Как вы это сделали? –