Лестница под напряжением. Атаман Вагари

и я открою тайну!

      – Какую тайну? И мы разве знакомы? – спросила я удивлённо, ведь продавец в точности обратился ко мне по фамилии.

      Что-то переменилось вокруг меня. Как будто наваждение или галлюцинация. Я вдруг увидела, что продавец книг – пожилой «академик» – вообще стоял в конце прилавка и беседовал с другим покупателем, на меня даже совсем не смотрел. Кто же тогда ко мне подходил? И голос… Голос вроде знакомый! Или мне показалось? Хриплый проникающий задушевный голос, способный заставить себя послушать.

      Я специально подошла к продавцу. И прислушалась. Нет, у этого голос совсем не такой. Кто же со мной говорил? Голос ведь опять звучал в моих мыслях, как телепатия!

      А может, я нафантазировала? Меня отвлёк Пит, который предложил найти Рома – сидеть с девчонками и обсуждать танцы скучно. Едва мы двинулись в сторону главного входа, решив начать поиски там, как девчонки нас позвали в главный зал. Мероприятие начиналось. Я жалела, что наша встреча с Рози перед конкурсом оказалась такой сумбурной и мы не успели толком поддержать её, пожелать ей удачи.

      Главный зал был шикарным и великолепным, как и всё в Большом Выставочном Центре. Это огромное помещение со столами, пространством для танцев, сценой, музыкой, иллюминацией, цветами и шариками. Мы чуть не затерялись в этом блеске. Я оглядела публику. Все бурно обсуждали конкурс. Все волновались, но волнение было приятным. Прозвучал голос диктора, приглашающий занять места. Все пошли садиться. Свет начал гаснуть. Сидячих мест оказалось меньше, чем людей. Но кому места не достались, те не отчаивались, брали шампанское с фуршетных столов и гламурно расходились по залу: сцену видно из любой точки.

Интересная безвкусица

      Наша компания примостилась у барной стойки: я, Пит, Джейн, Лилиан. Рома и Зака не видно, но возможно, они где-то в этой толпе. В глаза заметно бросались охранники. Они все тут сплошь шкафоподобные, с каменными квадратами лицами и напоминали пародию на шпионские фильмы. Мне это показалось гротескным! Кого они охраняли, конкурсанток? Но от Рози я однажды слышала, что все эти модели – сплошь такие фурии, гарпии и змеи, что ни одному похитителю не позавидуешь! Ведь шоу-бизнес – это бизнес, в котором нужно уметь показывать зубы, быть хватким, ловким, острым на язык и не бояться неожиданностей. А по отношению к скандалам – и вовсе держать грудь колесом!

      Так что, случись нападение – конкурсантки сами вступятся за этих охранников. Я услышала, как Джейн спросила у Лил:

      – Какие номера будут исполнять конкурсантки?

      – В первом отделении – никаких номеров. Им надо переплюнуть своим ореолом обаяния конкуренток, – ответила Лилиан и заявила с апломбом: – Рози выиграет. Я ставлю на неё!

      – Лилиан, моя троюродная сестра – принцесса, а не лошадь! – заступилась я с шуткой за родственницу.

      Лилиан улыбнулась. Пит, стоящий чуть поодаль, поманил меня и Джейн к себе. Вид у него был взволнованным и озадаченным.

      – Ребята, пст! – он нас собрался отвести в сторонку, как я поняла, подальше от ушей своей старшей сестры.

      – Что