Олений завет. Анастасия Смышляева

на боковую. Коля дошел до магазина и сразу принялся искать всякую всячину: чипсы, батончики и глазированные сырки.

      Еще он взял кофе. Заварной кофе. Коля убеждал себя, что ученые давно доказали, будто напиток не вызывает никакого привыкания. Он любил этот ежедневный ритуал: определенное количество порошка перемолотых зерен (две-три чайных ложки «с горкой»), с добавлением корицы (одна щепотка, не более), с соблюдением оптимальной температуры (ни в коем случае не доводить до кипения). Без пары кристаллов морской соли, добавленных в уже наполненную чашку, дальнейшее смакование считалось невозможным. И отсутствие спешки – как одно из главных правил. Эти утренние и вечерние (время суток не имело никакого значения) хлопоты доставляли Коле такую же радость, как и коротенькие видео про щенков из соцсетей.

      Зависая у полок со скудным ассортиментом любимого напитка и присматривая себе еще одну упаковку «на пробу», он услышал знакомый хрипловатый женский голос:

      – Коленька! Приехал! Здравствуй, дорогой!

      Коля обернулся и увидел расплывшуюся в заразительной улыбке пожилую женщину. Это была баба Галя, известная на все село сплетница, в каждом подобном месте найдутся такие. Многие называли ее просто Галкой. Словоохотливая и скандальная особа, которая всегда оказывалась в нужном месте в нужный момент. У нее всегда можно было узнать новости как местного, так и мирового масштаба.

      – Здрасьте, – застенчиво откликнулся Коля. – Как поживаете?

      – Ой, да посмотри на меня! Старая совсем стала! Грыжа замучила! – Она коснулась ладонью внушительно выпирающего живота.

      – Так вам на операцию надо ложиться.

      – Уже делали! Опять вылезла! Еще одного раза я не выдержу! Глядишь, помру прямо на столе!

      Женщина говорила так громко, что глаза ее собеседника виновато бегали из стороны в сторону, будто Коля сам был ответственен за такое вульгарное поведение в общественном месте. Однако окружающих ничего не смущало. Некоторые просто оборачивались, чтобы лишний раз убедиться, что это именно Галка вещала на весь магазин.

      – Баб Галя, от такой операции еще никто не умирал.

      – Отступись! Витька-то мой пять лет назад на койке больничной дух испустил! Тоже резали! И печенка отказала! – словно отрывая друг от друга предложения, тараторила старуха.

      Коля решил не заикаться про тот незначительный факт, что «ее Витька» страдал затяжным алкоголизмом. И, собственно, в больницу попал от разрыва какой-то связки после падения на покосившийся деревянный забор.

      – Да что все про меня! Ты-то надолго приехал?

      – Не знаю. Как пойдет. Но думаю, что не больше недели. В городе дела тоже есть.

      – Ай, невеста небось дожидается! А? – Это был далеко не риторический вопрос (ох уж эти разговоры про невест!).

      – Не-а… – с вымученной улыбкой ответил Коля.

      – А что тянешь? Пошли нынче мужчины нерешительные! Или будешь как Ванька наш? Ваньку помнишь?