Двойник с того света. Иван Любенко

экипаж остановился у деревянного дома в новорусском стиле с мансардой и башенкой, заканчивающейся шпилем. По фасаду – три окна и каменная стена с входной дверью под нумером 14, а прямо над ней – круглое окошко, как иллюминатор.

      – Вот мы и на месте, – соскочив с коляски, вымолвил кучер и принялся отвязывать чемодан.

      Клим сунул извозчику двугривенный, и тот, пожелав доброго здравия, укатил.

      Студент потянул за бронзовую цепочку, и тотчас зазвонил колокольчик. Послышались шаги, скрипнули петли, и в дверном проёме показалась упитанная бабка в платке, лет пятидесяти пяти, по виду купчиха. На её подбородке и у самых ушей колечками завивались волосы, которые впору было брить.

      – Чего изволите, милостивый государь? – осведомилась она, даже не попытавшись выдавить улыбку.

      Вынув из бокового кармана газету, Клим сказал:

      – Прочёл вот здесь ваше объявление. Хотел бы снять комнату недели на три. Сдаёте?

      – Сдаю. А со столом или без?

      – Завтрак, обед и ужин. Но обед или ужин может быть не всегда, – выговорил Клим и закашлялся.

      – Простите, сударь, у вас, случаем, не чахотка? – стальным голосовом вопросила она. – Я чахоточных не селю.

      – Нет, Бог миловал.

      – Ну тогда проходите, осмотрите комнату.

      – Благодарю.

      Клим миновал два помещения и, поднявшись следом за хозяйкой по скрипучей деревянной лестнице, оказался в мансарде с одним окном.

      – Вот она, ваша обитель.

      Ардашев огляделся и заметил растерянно:

      – Простите, но тут всего одно окно, а не три, как указано в объявлении.

      – Так я и писала, что одно, – не глядя на гостя, выговорила хозяйка.

      – Помилуйте, сударыня, – разворачивая газету, запротестовал студент, – тут чёрным по белому: «Комната в три окна отдаётся для холостых со столом и без оного. Недорого. Ораниенбаум, Еленинская, дом 14». Изволите взглянуть?

      – Я без очков. Они внизу остались, – сердито прорычала она. – Видать, газетчик напутал.

      – Сколько вы хотите за эту мансарду за три недели?

      – Тридцать пять.

      – Со столом?

      – Нет.

      – Тогда я подыщу место получше.

      – Хорошо. Пусть будет по-вашему, – согласилась хозяйка.

      – Я бы хотел умыться с дороги и перекусить.

      – Во дворе колодец. Плескайтесь сколько угодно. А пока будете мыться, я вам стол накрою. Хотите в беседке во дворе, а хотите здесь.

      – Что ж, пожалуй, во дворе. Простите, вас как величать?

      – Телешова я, Прасковья Никаноровна. Вдова. Муж давно помер. Купечествовал. Кроме меня, никого в доме нет.

      – Ардашев Клим Пантелеевич.

      – Служите где али по торговой линии?

      – Студент.

      – А к нам зачем пожаловали?

      – На вакациях я. Вот хочу дворец князя Меншикова посмотреть и отдохнуть после экзаменов.

      – А вы, часом, не на доктора учитесь? А то у меня тут что-то колит. – Она ткнула себя