Помещик. Том 4. Сотник. Михаил Ланцов

он князь?

      – Царь его как раз признал, – кашлянув в кулак, возразил воевода. – Или вы мните, что простого помещика он бы такой шубой одарил? И шапкой? Вы хоть знаете, СКОЛЬКО они стоят? Такие и в подарки посольские послать не зазорно.

      – Но он его не назвал Всеславом.

      – И что это меняет? Вы, дурьи головы, не обратили внимание на то, как он с ним говорит? Нет? А зря. Тем более что я не понимаю – что вам не понравилось? Андрей предложил много дельных и полезных вещей.

      – Это тебе так кажется, – буркнул один из сотников. – Ты тут посидишь год ещё, может, два. И пойдёшь дальше. А нам с этим жить…

      И ругань началась по новой.

      Далеко не все старшины так уж однозначно были против предложенных Андреем мер. Особенно это касалось десятников. Однако единства мнений не наблюдалось. И дебаты, которые после ухода Андрея длились ещё несколько часов, ни к чему так и не привели. Разве что только к тому, что все со всеми переругались. Местами до хрипоты и таскания друг друга за бороды. Хорошо хоть за оружие не хватались.

      Наконец, когда старшины разошлись, воевода пригласил Андрея для приватного разговора. И тот пришёл. Не заставляя своего потенциального союзника ждать.

      – Проходи, садись, – махнул воевода на лавку, когда парень вошёл в помещение. На дальнюю лавку у самой двери. Однако Андрей прошёл ближе и сел на самое почётное место, исключая, пожалуй, «посадочное место» для хозяина помещения.

      Воевода молча на это посмотрел. Хотел было уже что-то сказать. Но промолчал, так и закрыл рот, не издав не звука. Чуть подумал. Хмыкнул. И сел рядом. Не на место, которое бы подчёркивало его статус хозяина, а на равное.

      – И зачем всё это?

      – Я не хочу, чтобы меня обвиняли, будто бы я не пытался по-хорошему.

      – Если снова рассоришься со старшинами, думаешь, Государь тебя за это по головке погладит?

      – Ты ведь не за этим меня пригласил.

      – Не за этим, – нехотя кивнул воевода. – Что ты задумал?

      – То же, что и раньше. Укреплять полк.

      – И для этого ты поругался с ними?

      – Мню, после моего ухода они и сами недурно справлялись, предаваясь ругани. Так что… – развёл руками Андрей.

      – Почему ты не хочешь с ними по-хорошему?

      – Я? – вполне искренне удивился парень. – Я зашёл. Поздоровался с ними честь по чести. А потом предложил…

      – Брось, – перебил его воевода. – Ты ведь понимал, что они не согласятся. Спиридон мне шепнул на ушко, чтобы я не думал, будто ты всерьёз обиделся. И что ты эту ругань устроил специально. Зачем?

      – Тебе нужно, чтобы полк стал сильнее? Я мню – нужно. Чтобы выслужиться перед Государем и дальше пойти, получив более честную[3] и денежную службу. Так ведь?

      – Так, – чуть помедлив, кивнул воевода. – А тебе оно зачем нужно?

      – Затем же. Или ты думаешь, я хочу всю жизнь тут сидеть? – повёл бровью Андрей. – А им это не нужно. Они сели ровно и начали мхом обрастать. Десятники ещё как-то шевелятся, мечтая стать сотниками. Сотников же устраивает

3

Более честная служба – более престижная.