Правдивая ложь. Марина Линник

что там происходит? – грозно сверкнув глазами, спросил сэр Луи. – Кто посмел без приглашения явиться в мой замок, да еще в такой день?

      – Простите меня, герцог де Карруаз, – оттолкнув шута и направляясь прямо к высокому столу, ответил приезжий.

      Чем ближе он подходил к герцогу, тем тише становилось в зале и тем сильнее билось сердце юной новобрачной. Дело в том, что рыцарь и его свита были облачены в одежды, расшитые гербами королевского дома, и их появление на свадебном пиршестве не предвещало ничего хорошего.

      – Чем обязан столь неожиданному визиту, граф де Куртенэ? – дружески поприветствовав вассала короля, спросил герцог. – Неужели дурные вести?

      – Боюсь, что да, мессир, – слегка поклонившись в ответ, промолвил рыцарь.

      – Что-нибудь с королем? – побледнел Жирард.

      – Бог милостив к нашему королю… Хвала Всевышнему, нет.

      – Мы все молимся о здоровье Его Величества… Тогда что привело вас в наши края?

      – У меня приказ короля.

      – Что за приказ?

      – Незамедлительно доставить сэра Жирарда в лагерь… Час пробил. Мы, с благословения папы Климента IV, скоро выступаем.

      – Но Людовик в личной беседе со мной говорил, что собирается выдвинуться только в мае, – удивился герцог де Карруаз.

      – Наш король изменил планы.

      – Но это не в его правилах, – заметил герцог, задумчиво поглядев на рыцаря.

      – Вероятно, до короля дошли слухи, что король Яков Аррагонский решил первым достигнуть Святой земли и всю славу и все богатства восточных земель присвоить себе.

      – Тогда это все объясняет, – успокоился сэр Луи, зная о тщеславии правителя. – Когда вы намерены вернуться в лагерь?

      – Мои лошади и люди ждут у ворот вашего замка, герцог.

      – Что ж, тогда… – он посмотрел на своего зятя. – Тебе надо ехать, сын мой.

      Затем, поглядев на свою дочь, глаза которой наполнились слезами, он повернулся к графу и попросил:

      – Если время терпит, граф де Куртенэ, разрешите моей дочери и графу де Сен-Мору проститься.

      – Разумеется, герцог. Мы нагоним время, не беспокойтесь…

      Низко поклонившись хозяину замка и его семье, граф де Куртенэ с достоинством удалился, любезно отклонив приглашение герцогини отужинать.

      Нет слов, чтобы описать чувства, охватившие девушку, услышавшую нерадостную новость. В эти минуты ей казалось, что страшнее и ужаснее с ней уже ничего не может произойти. Ее сердце просто разрывалось от тоски, а слезы застилали прекрасные глаза.

      – Мое счастье, моя радость, моя возлюбленная жена, королева моего сердца! Не огорчайтесь! Ваши слезы больно ранят мне душу, а ваша печаль терзает мое сердце. Вы мне очень дороги, и мне страшно оставлять вас. Но я обязан выполнить свой рыцарский долг и клятву, данную королю. Я не могу бесчестить свой род поведением, которое было бы недостойно рыцаря.

      – Я это знаю, мой доблестный воин. Нет и не было более благородного рыцаря, чем вы. Идите