Крылья пламени. Дария Эссес

глаза сразу же наполнились слезами, но она сморгнула их и крепко обняла отца. Иногда Клэр просыпалась и думала, что все это ей мерещится – он снова рядом, живой и невредимый, балует повстанцев любимой выпечкой и наблюдает за ее тренировками. Открывая каждым утром глаза, она бежала в его комнату, видела глубокие морщинки и улыбчивое лицо, и впервые за столько времени могла с уверенностью сказать, что была счастлива.

      Но кусочек ее души все еще находился в Стеклянном замке – совсем недалеко, в нескольких милях от их пещеры. Но она знала – сейчас так нужно. Это ошибка Альянса и выбор Эстеллы, а подруга ничего не делает просто так.

      Если бы они раньше заметили, что Эстелла пропала, если бы они успели вернуться и перехватить ее до Сената, если бы Клэр не была такой трусихой и повторно отправилась в Стеклянный замок, все было бы иначе. Обида, грусть и вина переполняли ее, и лишь разговоры с Илаем помогали справиться с тяжестью на сердце.

      – Это не твоя вина, Мортон, – произнес он, смотря на беззвездное небо.

      – Нужно было вернуться за ней…

      По щеке Клэр сбежала одинокая слеза, но она быстро смахнула ее и сжала кулаки.

      – Если бы вы вернулись, вас бы окружила Небесная армия. И в руках Сената была бы не только Солари, но и два командира с одной очень бойкой девушкой.

      Она тихо хмыкнула на такой маленький комплимент. Илай говорил спокойным тоном, словно совсем ничего не чувствовал.

      – Почему ты не злишься на нас?

      – Почему я должен злиться?

      – Это произошло из-за нас. Если бы мы действовали быстрее, Дафна не оказалась бы на свободе, а Эс не угодила бы в ловушку.

      Илай тяжело вздохнул, и Клэр увидела в его глазах то, что он так умело от всех скрывал: долгие-долгие годы, наполненные войнами, борьбой за дорогих ему людей и надеждой на лучшее.

      – Ты веришь в судьбу?

      Клэр фыркнула.

      – Только не говори, что падший ангел и командир Альянса верит в такую чушь.

      – Вот и я не верю. Зато знаю, что наши действия приводят нас туда, где нам суждено оказаться. Мы сами пишем свою историю, Мортон. И если в нашей истории мы должны разделиться, значит, это единственный шанс встретиться вновь.

      Клэр запомнила эти слова и вспоминала каждый вечер перед сном.

      – Но я все равно когда-нибудь придушу вас с Солари.

      Она тихо засмеялась.

      – Узнаю своего командира.

      Когда они встретились в Ситрисе и Илай узнал, что произошло в замке Сената, его глаза обернулись двумя льдинами, дрейфующими по водам Бесконечного океана. Первые дни его никто не видел, потому что, по словам Астры, он улетел проветрить голову от ненужных мыслей. Илай вернулся через неделю – такой же закрытый, как и в их первую встречу. Не было ни острых шуток, ни злорадных ухмылок, ни громких криков на повстанцев. Осталась лишь пустота.

      Наверное, именно в тот момент две совершенно разные души нашли друг в друге успокоение. Клэр и Илай могли часами сидеть на утесе недалеко от пещеры, наблюдая за беззвездным небом Меридиана. Они практически