Идущие следом. Игорь Негатин

бы не назвал это чувство удивлением…

      – Пустое! Всё в этой жизни связано! Одно злодеяние тянет за собой другое, переплетаясь в тугой клубок человеческих грехов и пороков. Вот поэтому, Жак, мне тревожно.

      – В чём же причина ваших тревог?

      – Сдаётся, что последние события, в которых нам довелось поучаствовать, тоже имеют под собой нечто общее. Знать бы, что именно!

      – То, что вы рассказали… Это ужасно.

      – Неужели? Мне показалось, это вас позабавит. Неужели плохая история?

      – Избави Бог лицезреть такие ужасы!

      – Жак, а что именно вас так испугало? – с непонятной ухмылкой спросил Орландо.

      – Девочка, которая была вампиром, разумеется!

      – Неужели? Как предсказуемо. Люди, которые сожгли невинную женщину с детьми, убив её мужа, и забросавшие камнями старика, вас что, не пугают?!

      – Они… Они же были испуганы!

      – Разве перенесённый страх может оправдать грех? Тогда почему вы не оправдываете эту малютку, вина которой была лишь в болезни? – поморщился шевалье. Потом повернулся и крикнул: – Мастер! Какого дьявола слуги ещё не принесли нам вина?!!

      Глава 9

      – От этих парней смердит, как от стада свиней! – Орландо де Брег скривился и покосился на воинов, отправленных с нами для защиты путешествующих. Он не выдержал и сплюнул, наклонясь чуть в сторону от седла: – Тьфу, дьявол, хоть бы ветер подул!

      – Эти болваны никогда не бывали на сарацинских землях, – равнодушно пожал плечами Паскаль Жанэ, – и не могли перенять тамошних привычек о чистоте тела. Шериф, да простит меня Господь, тоже изрядно ленив и не радеет за порядок в городской страже. Он больше заботится о пополнении казны!

      – Казны Баксвэра или своей собственной? – спросил де Брег.

      – Как вам сказать, сударь… – не скрывая улыбки, хмыкнул Паскаль.

      – Если он не смотрит за собой, то я не удивлён отношением к этим воинам! В первом же бою половина умрёт от ран, заражённых телесной грязью. Я на такое насмотрелся ещё при Лаголи.

      – Я тоже, – вздохнул сержант. – На какой стороне изволили выступать?

      – Имел честь защищать этот славный город. А вы, Паскаль?

      – Имел честь его штурмовать! – кивнул Жанэ и подкрутил усы. – Славное было время!

      – Вы совершенно правы, – согласился де Брег и умолк.

      Мы выехали из Баксвэра два дня тому назад. Погоды, надо признать, не радовали. Мне, выросшему в Ровальи, здесь было слишком жарко. Я отстегнул от дублета рукава и щеголял новой рубашкой, которую сменил этим утром, но она уже успела покрыться пылью и стать серой. Солнце казалось таким белым, что выжигало небесный свод, не оставляя ни малейших надежд на облака, кои могли подарить толику спасительной прохлады.

      Дорога шла через пустошь, покрытую выгоревшей на солнце травой и редкими клочьями кустарника. Серые валуны и пыль, пыль… Лошади избивали подковами землю и недовольно всхрапывали в ожидании положенного отдыха. Паскаль Жанэ что-то обсуждал с де Брегом, а потом поднялся в стременах и указал