Мираж. Том 1. Норма Дарси

и. Потому что грех не отблагодарить сотрудников заведения, которое обчищаешь. Верно?

      Диана Рэйвен усмехнулась. Вот уже больше полугода она приезжала в Вегас, и поначалу действительно боялась. Глупость, конечно, ведь закон она не нарушала. Но сказывалось волнение, естественное для человека, который никогда прежде не играл. Потом это прошло. Она играла. Она выигрывала. Она знала, что формально ни в чём не виновата. Её не в чем уличить: она не носила микрофонов и у неё не было подельников. В карты она не играла, следовательно, и считать их не могла. Диана также понимала, что, даже если вдруг она примелькается и её пригласят на разговор в кабинет начальства, то обвинить её ни в чём не удастся. Она приезжала в Вегас раз в месяц и в течение четырёх дней посещала четыре разных казино. Несколько раз ей становилось не по себе. Такое случалось. Но в целом всё складывалось удачно.

      Ей полюбились ежемесячные налёты на город в пустыне, и нравилось каждый раз возвращаться в Лос-Анджелес, имея двенадцать тысяч долларов в кармане. После всех расходов на жизнь Диане удавалось безболезненно откладывать семь тысяч в месяц. Жизнь обходилась не дешёво, но ей требовалось немного, и в рамках своих скромных потребностей она ни в чём себе не отказывала. Смущал ли её этот способ заработка? Может, поначалу. Теперь она просто брала от жизни то, что даровано судьбой.

      Со стороны могло показаться странным, что, обладая даром ясновидения, Диана лишь в двадцать семь лет принялась использовать его в азартных играх. Разумеется, мысли такого рода посещали её и прежде, но желания воплощать их в жизнь, как ни странно, не возникало. Диана была редактором кулинарного журнала и любила свою работу. Всё началось с болезни её лучшей подруги Рэйчел и с отсутствия у Рэйчел медицинской страховки, которая покрывала бы достойное лечение. Решать этот вопрос следовало немедленно, иначе Рэйчел бы умерла. Видение с похоронами, посетившее Диану, когда они обе сидели в кафе, длилось всего долю секунды, но для неё оно стало сущим адом. Иногда в такие мгновения ей хотелось лишиться проклятого дара. Стать такой же, как все.

      Но не в этот раз. В этот раз она легонько дёрнулась, коснувшись Рэйчел, и та, нахмурившись, спросила, в чём дело.

      – Ди, что с тобой? Ты что-то увидела?

      Рэйчел была единственным человеком на земле, которому Диана некогда доверила свой секрет.

      – У тебя опухоль мозга, – прошептала Диана. – Ничего не почувствуешь, пока не станет поздно.

      Рэйчел обследовали. Опухоль и правда нашлась. Небольшая. Врач сказал, что Рэйчел вовремя обратилась в клинику. Ещё полгода – и её бы не спасли. В итоге Рэйчел сделали трепанацию черепа и удалили всё лишнее. А поскольку расходы на лечение Рэйчел покрыть не могла, то их из своих накоплений целиком оплатила Диана. А два дня спустя Диана попала под сокращение, получив выходное пособие в размере одной зарплаты и небольшой премии. После чего у неё осталось пять с небольшим тысяч долларов и перспектива уже через месяц лишиться жилья.

      Идею с игрой подала Рэйчел, когда Диана в очередной раз пришла её навестить в больнице и сообщила подруге о своём увольнении.

      – С какой стати? Ты ведь на хорошем счету!

      – Журнал продали крупной компании. Половину персонала ликвидировали. Какими соображениями они руководствовались, неясно.

      – И что теперь?

      – Мне дали четыре тысячи. Плюс у меня ещё двенадцать сотен. Нужно срочно искать работу, или через месяц я потеряю квартиру.

      – Это всё из-за меня, чёрт возьми! – процедила Рэйчел.

      – Не мели чушь!

      – Твоя бабушка не для того оставила тебе семьдесят две тысячи, чтобы ты всё потратила на меня.

      – Моя бабушка сейчас там, наверху, радуется, что я приняла именно такое решение. Как бы я, по твоему, жила, если бы сделала иначе?

      – Ну, не знаю. Ты бы не нуждалась в деньгах!

      – Деньги – это всего лишь бумага с портретами покойников, – с улыбкой ответила Диана. Она встала. – Пойду, принесу нам кофе. Хочешь маффин?

      – Шоколадный! – подхватила Рэйчел. Она была на год старше Дианы и компенсировала любовь к сладкому тем, что обожала спорт. Она три раза в неделю ходила в спортзал, и уже сейчас дико скучала по тренажёрам и гантелям.

      – Будет исполнено, – ответила Диана и с ухмылкой исчезла за дверью.

      Она сходила в кафетерий на первом этаже, купила два больших латте с именами Дианаи Рэйчелна стаканах и четыре маффина – два шоколадных и два ванильных с голубикой. А когда она вернулась, то не сразу заметила, как Рэйчел изменилась в лице. Диана протянула ей стакан, поставила бумажный пакет на койку и извлекла шоколадный маффин.

      – Наслаждайся. Нам повезло. Они ещё тёплые.

      Рэйчел молча взяла маффин. Диана полезла за своим и тут заметила, как подруга на неё смотрит.

      – Ты в порядке?

      – Присядь, Ди.

      Диана приподняла брови.

      – Что-то не так?

      – Просто присядь.

      – Ладно. – Она опустилась на стул.

      Рэйчел ещё пару секунд