Тайны и тени. Брайан Чик

приземлилась первой, опустившись почти в самую середину платформы. Стоило ей спрыгнуть с покрышки, как её тут же окружили шимпанзе. Буйные приматы принялись визжать, голосить и хлопать ладонями по доскам.

      Следующим на деревянную площадку с резинового кольца соскользнул Ной. Шина, освободившись от его веса, рванула вверх, ударилась о какую-то ветку и поехала назад, в городской зоопарк Кларксвилла.

      Элла покосилась на Ноя и сосредоточилась на царившем вокруг хаосе:

      – Эти ребята никак не отлипнут!

      Ной протиснулся сквозь толпу к друзьям, боровшимся с обезумевшими шимпанзе. Удачно отпихнув парочку, Меган спрыгнула на платформу. Ной поразился, насколько спокойной выглядела его сестра. За последние несколько недель ей пришлось через столько пройти. Смог бы кто другой выжить три недели в пещере, находясь в плену у опаснейших животных в подземном волшебном мире? Ной знал: само возвращение сестры сюда, в Секретный зоопарк, являлось для неё серьёзным испытанием.

      Меган отошла от покрышки и позволила шимпанзе понюхать свои пальцы, после чего погладила его по голове.

      – Бери пример с Меган, – сказал Ной Элле. – Можно подумать, она общается с этими ребятами всю жизнь.

      – Ну, – откликнулась Элла, отбиваясь от очередного шимпанзе, – ей же как-то удаётся справляться с тобой и Ричи.

      Ной не смог сдержать улыбки. Прозвучавшее имя друга заставило мальчика вспомнить о нём. Он посмотрел наверх и заметил Ричи, болтающегося на своей шине футах в шестидесяти над их головами. Когда шина, наконец, зависла над платформой, он свалился с неё и с грохотом рухнул вниз.

      – Ох!

      – Хороший выход, Ричи, – заметила Элла и ударом кулака отбросила в сторону ещё одного шимпанзе. – Спасибо за лишнее доказательство того, что додо таки умеют летать.

      Проводив взглядом рванувшуюся ввысь шину, Ричи посмотрел на друзей. Очки у него были перекошены, а на лице застыло ошарашенное выражение.

      – Я в порядке? Ничего не сломал?

      На что Элла ответила:

      – Разве что побил мировой рекорд по длительности спуска человека, сидящего на покрышке. Но если ты про кости, то нет, не думаю.

      Ричи похлопал себя по рукам, ногам и рёбрам:

      – Ты уверена, что я не ранен? Потому что мне кажется, что я должен быть ранен.

      Элла протолкалась сквозь толпу и, дёрнув Ричи за воротник куртки, заставила его подняться на ноги:

      – Хватит дёргаться!

      Шимпанзе подпрыгнули к Ричи и принялись с любопытством его разглядывать, при этом они поднимали свои гладкие брови, будто так им было лучше видно. Они раскачивались взад-вперёд, сталкивались с соседями и ворчали. Один ткнул пальцем Ричи в живот, и мальчик поспешил отмахнуться от волосатой руки.

      Ной пробрался сквозь толпу к самому краю площадки, где было заметно свободнее, и принялся рассматривать