Человек-амфибия. Александр Беляев

к ним. Он уже не был похож на изможденного старого индейца. Еще раз лихо свистнув, Кристо подошел и поздоровался с Бальтазаром и Зурита.

      – Ну что, познакомился ты с «морским дьяволом»? – спросил его Зурита.

      – Еще нет, но он там. Сальватор хранит «дьявола» за четырьмя стенами. Главное сделано: я служу у Сальватора, и он верит мне. С больной внучкой очень хорошо у меня вышло. – Кристо засмеялся, сощурив свои хитрые глаза. – Она едва не испортила дело, когда выздоровела. Я ее обнимаю, целую, как и следует любящему деду, а она, дурочка, брыкаться и чуть не в слезы. – Кристо снова засмеялся.

      – Где ты добыл свою внучку? – спросил Зурита.

      – Деньги не найдешь, девчонок легко найти, – ответил Кристо. – Мать ребенка довольна. Я получил от нее пять бумажных пезо, а она получила здоровую девочку.

      О том, что он получил увесистый мешочек золотых пезо от Сальватора, Кристо умолчал. Конечно, он и не думал отдавать деньги матери девочки.

      – Чудеса у Сальватора. Настоящий зверинец. – И Кристо начал рассказывать обо всем, что он видел.

      – Все это очень интересно, – сказал Зурита, закуривая сигару, – но ты не видел самого главного: «дьявола». Что ты думаешь делать дальше, Кристо?

      – Дальше? Предпринять небольшую прогулку в Анды. – И Кристо рассказал, что Сальватор собирается на охоту за зверями.

      – Отлично! – воскликнул Зурита. – Участок Сальватора находится вдали от остальных поселений. В его отсутствие мы нападем на владения Сальватора и похитим «морского дьявола».

      Кристо отрицательно покачал головой.

      – Ягуары оторвут вам голову, и вы не сможете найти «дьявола». И с головой не найдете его, если я его не нашел.

      – Тогда вот что, – подумав, сказал Зурита, – мы устроим засаду, когда Сальватор отправится на охоту; захватим его в плен и потребуем выкуп – «морского дьявола».

      Кристо ловким движением вынул из бокового кармана Зурита торчавшую сигару.

      – Благодарю вас. Засада – это лучше. Но Сальватор обманет: пообещает выкуп и не даст. Эти испанцы… – Кристо закашлялся.

      – Но что же ты предлагаешь? – уже с раздражением спросил Зурита.

      – Терпение, Зурита. Сальватор верит мне, но только до четвертой стены. Надо, чтобы доктор поверил мне, как самому себе, и тогда он покажет мне «дьявола».

      – Ну?

      – Ну и вот. На Сальватора нападут бандиты, – и Кристо ткнул пальцем в грудь Зурита, – а я, – он ударил себя в грудь, – честный арауканец, спасу ему жизнь. Тогда для Кристо не останется тайны в доме Сальватора. («И кошелек мой пополнится золотыми пезо», – докончил он про себя.)

      – Что же, это неплохо.

      И они условились, по какой дороге Кристо повезет Сальватора.

      – Накануне того дня, когда мы выедем, я брошу через забор красный камень. Будьте готовы.

      Несмотря на то что план нападения обдумали очень тщательно, одно непредвиденное обстоятельство едва не испортило дело.

      Зурита, Бальтазар и десять головорезов, навербованных в порту, одетые в костюмы гаучо