Терновый Король. Грегори Киз

построенную феей. Припав к земле, девочки перевели дыхание.

      – Скаос гонится за нами, – тихо произнесла Энни. – Слышишь его топот?

      – Слышу. Что же нам делать?

      – Попробуем… – Она не успела закончить.

      Внезапно раздался негромкий треск, подобный звуку разбившейся тарелки, обе девочки соскользнули в разверзнувшуюся в земле глубокую щель и приземлились на жесткую каменную поверхность.

      В течение нескольких мгновений Энни лежала на спине, глядя вверх, откуда изливался рассеянный свет, и сплевывала набившуюся в рот грязь. Испуганная Остра лишь тяжело дышала и жалобно всхлипывала.

      – Ты цела? – спросила Энни у подруги.

      – Угу, – буркнула Остра. – Но что случилось? Где мы? – Тут она вытаращила глаза. – Мы погребены! Мертвецы забрали нас к себе!

      – Ничего подобного, – оборвала ее Энни, не подавая виду, что и сама не на шутку перепугана. – Мы всего лишь провалились в старую гробницу. Ужасно старую. Ведь этот хорц стоит здесь уже четыре века, а значит, гробница была еще раньше. – Она указала на тусклый луч света, струившийся вдоль серой пыльной стены. – Наверное, слой земли был совсем тонким. Но ничего страшного, сейчас выберемся.

      – Так давай скорее вылезать, – взмолилась Остра. – Я не хочу здесь оставаться.

      Энни покрутила на пальце прядь огненно-рыжих волос.

      – Прежде надо посмотреть, куда мы попали. Разве тебе не интересно? Наверняка ни одна живая душа не проникала сюда тысячу лет, а то и больше.

      – По-моему, это вовсе не гробница, – заметила Остра. – Гробницы похожи на дома, а это что-то совсем другое.

      Остра была права. Присмотревшись, девочки поняли, что находятся в большой круглой комнате. Семь огромных камней, подобно колоннам, поддерживали плоскую каменную плиту, заменявшую крышу, а стены были сложены из более мелких камней.

      – Может, именно так выглядели дома тысячу лет назад, – предположила Энни.

      – А что, если это могила скаосов! – воскликнула Остра. – Его могила!

      – Нет у них никаких гробниц! – возразила Энни. – Они считают себя бессмертными. Иди-ка сюда, посмотрим, что это такое.

      – О чем ты?

      Энни, не отвечая, подошла к каменному ларцу, длинному и узкому.

      – По-моему, это саркофаг, – заявила она. – Хотя саркофаги обычно бывают украшены орнаментом, а этот нет. Но все равно форма в точности, как у саркофага.

      – Ты что, думаешь, что там, внутри, – мертвец?

      – А как же иначе? – Энни провела рукой по каменной крышке и ощутила под пальцами какие-то выпуклости. – О, да тут что-то написано.

      – Написано?

      – Да. Но это всего лишь буквы: В, И, О, Т. Из них не составишь никакого слова.

      – А может, это слово на другом языке. Языке, которого мы не знаем.

      – Или сокращение. Например, В означает…

      И Энни осеклась, пронзенная внезапной догадкой.

      – Остра, я все поняла! Это означает Виргенья Отважная. В-И – первые буквы слова Виргенья, а О-Т – Отважная.

      – Может,