Пылающие короны. Кэтрин Веббер

она.

      – Не могу, – отказал Феликс, сжимая пергамент в кулаке, – это слишком смущающе. Понимаете, я пишу вам стихотворение, оно еще не закончено. – Его улыбка дрогнула, а глаза расширились и налились кровью. – Я покажу его, когда закончу, когда оно станет таким же идеальным, как и вы.

      Роза тяжело выдохнула.

      – Хорошо. Думаю, я не могу приказать вам перестать писать стихи.

      – Это все равно что просить звезды не сиять, волны не разбиваться о берег, облака…

      Она подняла руку.

      – Я поняла. Что ж, будьте внимательнее и не оставляйте свои стихи на полу, где их может найти кто угодно и принять за мусор.

      Феликс от удивления замолчал.

      Роза быстро покинула библиотеку, встревоженная странным разговором, стремясь вернуть зеркало на законное место.

      Розе потребовалось много времени, чтоб заснуть. Ее ужин с принцем Феликсом казался особенно напряженным после их встречи в библиотеке и его странного поведения в течение дня, а затем, когда Роза наконец оказалась в своей спальне, она обнаружила, что там на удивление холодно. Даже с ревущим в камине огнем и дополнительным одеялом она не могла согреться. Завернувшись в одеяла и все еще дрожа, Роза поймала себя на том, что думает о Шене, желая, чтобы он был здесь и согрел ее. Мысль о его сильных руках, обнимающих ее, и о его теле, прижатом к ее телу, наполнила ее долгожданным теплом. Вполне достаточно, чтобы убаюкать ее, последними видениями были поцелуи короля и его идеальная улыбка с ямочками на щеках.

      Но снился Розе не Шен.

      В глубине сна она обнаружила, что заблудилась в занесенной снегом тундре. Ветер завывал жутким смехом, который казался одновременно навязчивым и знакомым. Роза, спотыкаясь, пробиралась по снегу, ища выход из своего кошмара, но оказалась на краю ледяного оврага.

      Ужасный ветер усилился, прижимая холодные руки к ее спине. Они толкали ее вперед. Она закричала, падая вниз, вниз, вниз, в пропасть…

      Роза резко проснулась и прижала руки к бьющемуся сердцу.

      «Это всего лишь сон, – убеждала она себя, – глупый кошмар».

      Теперь, когда она проснулась, бояться нечего.

      У нее начали стучать зубы, а быстрое дыхание образовывало клубочки пара. Огонь в камине потух, и в спальне стало еще холоднее, чем раньше. Одеяла скомканы в ногах. Роза села, чтобы поправить их, и замерла: кто-то стоял около ее кровати.

      Роза сдержала крик.

      – Шен, – робко позвала она. Возможно, она призвала его силой своего желания.

      Раздался смех. Смех из сна Розы, и он принадлежал не Шену.

      Роза задрожала.

      – Я все еще сплю, – прошептала она, – это сон во сне. – Она сильно ущипнула себя за руку. – Проснись, – взмолилась она, – пожалуйста!

      Смех прекратился, было так холодно, что кувшин покрылся коркой льда.

      – Ты бесхарактерная и глупая, – раздался низкий насмешливый голос, и этот звук добрался до костей Розы, – как и моя сестра. Я пришла за другой…

      Желчь подступила