Вселенские неприятности. Стас Свобода

лся: условия человеческие, не то, что в тюрьме, где всякого полно.

      Я сидел на кровати, занимался философией и вырезал из яблока птиц. Хотя нож мне дали такой, что человека им не убить, все равно умудрялся развлекаться с яблоком. Собирался сделать еще одну ласточку, а потом безжалостно съесть, когда силовое поле мигнуло, пропуская двоих. Я поднял голову и сразу понял, что эти двое не из галактических органов. А вот откуда они, интересный вопрос.

      – Что надо? – спросил я, разглядывая вошедших. Высокий блондин – землянин, а низкий с узкими глазами аксакала… наверное, тоже землянин.

      – Побольше вежливости, паршивец, – огрызнулся высокий гость и сел на табуретку, разом заполнив собой полкамеры. – Получишь хочешь?

      – Уже получил, – я наклонил голову, продолжая наблюдать за ним с ухмылкой, и демонстративно почесал щеку. – А прокурор добавит.

      – Господин Ян, – аксакал вежливо поклонился и укоризненно посмотрел на своего … друга? напарника? – Прошу простить моего коллегу, он немного нервничает, поэтому зол. Но господин Джон нуждается в вашей помощи. Мы все нуждаемся.

      Ничего себе. Я присвистнул и забыл о своих кулинарных шедеврах, уставившись на аксакала и Джона. Это чем может помочь простой воришка? Украсть необычайно важный артефакт из охраняемой сокровищницы? Запросто! Только Ласточку мою пусть вернут.

      – Ну? – мне надоело молчание. – Что надо? Давайте быстрее, пока у меня суд не начался.

      – Не понукай, – Джон сдвинул брови, это, наверное, должно было меня напугать. – Мы из Земной Федерации космического спорта. И хотим, чтобы ты принял участие в важной эстафете.

      – Той самой, что проводят раз в четверть века, – добавил аксакал, снова поклонившись. Хм, если он продолжит, я заражусь и тоже буду кланяться, как ненормальный.

      – У вас спортсмены закончились, что на воришек перешли? – я вспомнил о яблоке и съел кусочек. Предлагать гостям не стал, пусть у себя едят.

      – Скажем так, они вышли из строя. А нам очень надо, – аксакал умудрялся говорить громко, хотя голос не повышал.

      – Мы никогда не проигрывали, и не собираемся сейчас! – Джон треснул кулаком по столу, а я скорчил гримасу. Не одобряю такое поведение. И вообще, уговаривают не так.

      – Здорово, но я пас.

      Взял вторую яблочную птицу, осмотрел со всех сторон и заметил, что одно крыло получилось никуда негодное.

      – Что?! – Джон поднялся, и я уж было подумал, что он меня схватит за грудки. –Ты! Мелкий паршивец, такая честь, а ты… ты… убить тебя мало!

      – Мы заплатим, если господин Ян нуждается в деньгах, – перебил Джона аксакал, и я с интересом посмотрел на него. Вот любопытно, почему все считают, что если предложить человеку денег, он с радостью побежит делать, что угодно? А если мне мало будет?

      – Вот и найдите того, кто полетит за деньги.

      Я отвернулся, натянув на себя покрывало и заодно активировав тепловой режим. А то что-то холодно стало. Хотя, это, наверное, Джон разозлился.

      Он сдернул с меня одеяло и схватил за плечо, заставляя повернуться. Я небрежно смахнул его руку.

      – В чем дело? Учебник по этикету дать? А то мало ли… правила забылись. – Я хмыкнул.

      – Тогда что ты хочешь? – спросил устало Джон; я понял, что он сдался, и сел удобнее.

      – Хочу работать на "Марии Александровне", – я улыбнулся, хотя не очень рассчитывал, что они сумеют это устроить.

      – Серьезно? – Джон даже орать не стал, да и у аксакала глаза будто расширились от удивления. – Думаешь, тебя с такой рожей возьмут?

      Я снова почесал клеймо на щеке. Да знаю, что рабов, даже бывших, почти никуда не берут. Не то, чтобы им запрещалось работать, но мало ли, вдруг беглые, потом с хозяином не расплатишься…

      – Может, не возьмут, но иначе я в вашей эстафете участвовать не буду.

      – Хорошо, господин Ян, мы напишем рекомендации на "Марию Александровну", – пообещал аксакал, снова поклонившись. – Простите наше удивление, но мы думали, что такой способный юноша, захочет быть патрульным галактики.

      Когда-то мама тоже говорила: Ян, зачем тебе поваром на круизный лайнер? Становись патрульным, это престижно. Или в спортсмены иди…

      – Ладно, – я прогнал видения хрупкой женщины в белом платье и сверкающего огнями лайнера. – Когда ваша эстафета?

      Аксакал и Джон переглянулись: они явно что-то от меня скрывали.

      – Через три часа, – неохотно признался Джон.

      Э? Э?!

      Они серьезно?

      Если бы я знал заранее, то отказался! Но настоящий мужчина не берет слова назад, даже если очень хочется. Поэтому молча слез с кровати, натягивая сапоги и застегивая комбинезон до конца. Шлем мне, надеюсь, выдадут, а то я уже не знаю…

      – Ваш корабль мы починили и покрасили, – аксакал шел рядом, а справа страховал Джон. – Все маршруты и инструкции уже выданы. Мы будем поддерживать связь через ваш тюремный браслет.

      Я заметил свою Ласточку издалека, подошел к ней