Очень Большой Лес. Том 2. Василий Головачев

пушку, пассажиры обзавелись термопоясами, какими экипировались арктические войска на Крайнем Севере, и серебристый баллон шарльера отправился в путь, управляемый твёрдой рукой пилота Коли Галкина.

      На десятикилометровую высоту взобрались за сорок минут, встретив рассвет в воздухе.

      Платов превратился в придаток компьютера, объединившего все датчики, счётчики частиц и полевые регистраторы в единую систему. Судя по его раскрасневшемуся лицу, чувствовал себя физик хорошо.

      В кабине установилась вполне рабочая температура – плюс восемнадцать градусов, и даже на высоте, где царил стратосферный холод, она упала всего лишь на пару градусов.

      Позвонил Савкин.

      Дорохов сообщил ему о состоянии команды.

      – Могу поднять «вертушку», – предложил полковник.

      – Ни к чему, – отказался Андрей Тарасович. – Лётчики нам не помогут, а зря жечь горючку нет смысла.

      Савкин кашлянул.

      – Есть две новости.

      – Плохая и хорошая?

      – Одна плохая, другая ещё хуже.

      У Дорохова ёкнуло сердце. Он ещё вечером хотел доложить директору о положении дел, но так и не позвонил, о чём в данный момент пожалел.

      – Давай с первой.

      – Погода скоро испортится, подходит циклон, ожидаются снегопады.

      – Вторая?

      – В Тюмень собирается новый министр обороны.

      – Зачем?

      – Я понял так, что у президента в очередной раз меняются приоритеты, наша контора возвращает бразды правления экспедицией военным.

      – Странно, что директор меня не предупредил.

      – Ещё скажет. У нас не больше пары суток.

      – Чёрт! У верховного семь пятниц на неделе!

      Савкин промолчал, соблюдая политкорректность.

      – Ладно, работаем, – остыл Дорохов. – Звони, если что.

      Сидевший рядом Савельев покачал головой.

      Дорохов посмотрел на него.

      – Слышали?

      – Удивительно несерьёзное отношение к проблеме, – проворчал бывший командующий силами специальных операций ГРУ. – Речь идёт о прямом контакте с иной цивилизацией, а проблему опускают до уровня нашего трусливого МИДа, только и способного лепетать «о сильной обеспокоенности руководства страны».

      – Увы, Сергей Макарович, это отношение и определяет уровень нынешней власти. Мощнейшая страна мира управляется гнилой либеральной верхушкой, далёкой от истинно интеллектуального руководства, да ещё и продажной почти на сто процентов. Однако об этом лучше не говорить вслух.

      Стратостат продолжил подъём.

      Платов напомнил о себе на высоте тринадцати километров:

      – Стоп! Не дёргайте аппарат!

      Пилот прекратил подачу газа в баллон аэростата.

      Повисели в бездне между фиолетовым пологом неба и серо-бело-зеленоватой туманной плоскостью земли.

      Дорохов и Савельев подсели к монитору компьютера, разглядывая схематическое изображение расчётного лепестка иномерианы и мерцающий, дышащий границами конус измерений полевой обстановки.

      Платов