Сталь и камень. Сильвана Дж. Санчес

переспросил отец Эмрис, слегка склонив голову.

      Я мрачно кивнул.

      – Буду краток. Несколько часов назад принцесса Уайтхейвена подтвердила, что этой ночью против королевы Рослин готовится мятеж.

      Тихие возгласы изумления эхом разнеслись по залу, казалось, у всех разом перехватило дыхание.

      – Принцесса Малис претендует на Белый трон? – вскричал военный советник. – Это станет началом войны! У фейри будет прекрасный повод пересечь Железный мост с многотысячной армией и захватить наши земли!

      – Фейри уже здесь, – ответил я ледяным голосом, бросив многозначительный взгляд на фрейлин Авроры, чьи чары делали их похожими на людей. Ни одно слово, уличавшее их в обмане, не сорвалось с моих губ: просьба моей суженой сохранить это в тайне была важнее правды.

      Я отвел взгляд и продолжил. Мои слова разносились торжественным эхом в главном зале совета.

      – Когда фейри впервые проникли в наш мир, они принесли с собой свои давние распри. Независимо от того, кто займет Белый трон, я уверен, что коронация Раатиэля Айвасаара не останется незамеченной вражеским королевством фейри. – В зале повисла тишина, и я обдумал свои следующие слова. – Лорды и леди, будьте уверены: в ближайшем будущем нас ждет война. – Я замолчал, дав советникам возможность осознать мои слова. – Очевидно, Мейгон, печально известный военачальник фейри, планирует вторгнуться в королевство Стоунволл.

      В зале повисла мрачная тишина.

      – Время нам больше не союзник, – добавил я. – Мы должны действовать быстро, чтобы защитить королевство.

      Казначей низко поклонился, не сводя с меня взгляда ни на секунду.

      – Мы служим во благо принца-регента, ваше высочество, – произнес он.

      Когда я услышал титул, который мне присвоили семь лет назад, после падения Стоунволла во тьму, сердце мое сжалось. Я слишком долго держался в стороне от Каменной крепости, соблюдая свою глупую клятву, и делегировал дела совету. Но сегодня судьба королевства оказалась в моих руках – и я должен был принять решение, зная, что наутро уже уеду.

      – Каковы ваши распоряжения? – спросил казначей. В его старческих глазах читалась отчаянная надежда на то, что я спасу его родину.

      Груз печали и сожаления обрушился на меня, как железный якорь: я подумал о королевстве своей возлюбленной, понимая, что лишь я мог не дать ему превратиться в руины.

      Я стиснул зубы и процедил:

      – Магистр Морган, подготовьте нашу армию к осаде. У нас мало времени.

      Мы поняли друг друга без слов: оба знали, что это означало.

      – Последней поставки ресурсов должно хватить на несколько месяцев, – ответил военный советник. Его голос, полный суровой решительности, зазвенел в комнате.

      Несколько месяцев. Я едва заметно кивнул.

      – Хорошо, – прохрипел я, чувствуя, как пульсируют внутри ужас и отчаяние. – Я должен вернуться к тому времени.

      Леди Риан побелела и ахнула.

      – Вернуться, ваше высочество? – резко спросила она. – Вы уезжаете?

      Ярость