Открытки от незнакомца. Имоджен Кларк

она все не умолкает.

      – И он вручил мне эту розу.

      Грег вскакивает.

      – В этом месте все пошло немного не по плану, – сообщает он, вскинув брови и пристально глядя на меня. Вид у него как у персонажа плохой исторической драмы. Бет краснеет, начиная с шеи.

      – Я такая дура, Кара! Я даже не заметила кольцо. Оно же было надето на стебель розы. Не знаю, о чем я думала! Полюбуйся, какое огромное! – Она демонстрирует мне свою левую руку. Кольцо эффектное, из розового золота, с рубином размером с пятипенсовик в обрамлении бриллиантов красивой огранки. Лично я такое не выбрала бы, да и Бет, наверное, тоже.

      – Вау! – выдавливаю я, потому что оба они определенно ждут моей реакции. – Не пойму, как ты умудрилась его не увидеть, Бет.

      – В том-то и дело, Кара, – подхватывает Грег.

      – Наверное, дело в цвете лепестков розы, кольцо с ними слилось, – нахожу я объяснение. – Будь она белой…

      Грег фыркает.

      – Если бы Бет открыла глаза… – бормочет он.

      – Итак, Грег сделал предложение, Бет нашла кольцо… – говорю я.

      – В конце концов нашла, – подтверждает Грег.

      – А потом?

      Бет смотрит на меня как на умалишенную.

      – Конечно, я ответила «да». Весь ресторан зааплодировал, скрипач исполнил «Поздравляем».

      – Я уже забыла о скрипаче, – иронизирую я.

      Моя реплика долетела до слуха Грега, то-то он перестал улыбаться.

      – После этого Грег угостил всех шампанским. Оно уже было наготове, да, Грег? Едва я сказала «да», как его принесли.

      – Вау! – говорю я опять. – Ты молодец, что согласилась.

      – Как она могла не согласиться? – говорит Грег, оглядывая красиво обставленную комнату. – С чего бы это?

      «Действительно, с чего бы?» – думаю я.

      – Покажи-ка еще раз кольцо, Бет, – прошу я.

      Бет протягивает руку, я твердо беру ее за руку.

      – Оно принадлежало моей матери, а до нее бабушке. Сидит как влитое, верно, Бет?

      – Честно говоря, немного жмет, – тихо отвечает Бет.

      – Вы уже назначили дату?

      – Вот обдумаем все – и назначим. Грег не сторонник длительных помолвок, да, Грег? Ты же сошьешь мне платье, правда, Кара?

      Улыбка на лице Грега застывает.

      – Ты не хочешь заказать платье в Лондоне, дорогая? Конечно, я уверен, что Кара шьет неподражаемые платья, но это не повод экономить…

      – Нет! – отвечает ему Бет с решительностью, которую я встречаю с тайным вздохом облегчения. – Это мое платье, и я хочу, чтобы его придумала и пошила именно моя лучшая подруга. Мы тебе, конечно, хорошо заплатим, – добавляет она. – Как ты слышала, это не повод экономить.

      Я не отказываю себе в удовольствии улыбнуться Грегу, пойманному на слове: пусть знает, что его будущая жена не такая уж простушка. Повернувшись к Бет, я говорю:

      – Я с радостью выполню этот почетный заказ, – и крепко ее обнимаю, глядя поверх ее головы на Грега. Ему ничего не остается, кроме как натянуто улыбнуться.

      12

      Энни, 1978

      Забавно,