Берендей. Ольга Денисова

ничего не боятся, если им надо защитить хозяина. А в другой ситуации они действуют инстинктивно. Медведь одним ударом убьет их обеих.

      Это объяснение успокоило Семена. Берендей перелез через глубокую канаву, где снега и вправду было по пояс.

      – Стойте на месте! – крикнул он Семену, который хотел пойти вслед за ним, но немного правее.

      – Что такое? – не понял Семен.

      – Вы не видите? След! Его засыпало, но еще видно. Очень глубокий след. Идите там же, где я.

      Семен подобрался к нему поближе.

      – Смотрите, – показал Берендей, – человек выбрался из машины. Вот его следы. Он прямо дорогу здесь пропахал. А вон там, еще правее, прошел медведь. Пойдем дальше, в лесу снега меньше, может быть, будет лучше видно. И… У кого-нибудь есть оружие?

      – Вован? – повернулся к истукану Семен.

      Вован молча и с достоинством кивнул, направляясь за своим командиром.

      Вот тут-то Берендей искренне пожалел о том, что взял с собой Юльку, которая одиноко стояла на дороге и расслышала не все, о чем они говорили.

      – Юль, – позвал он.

      Она встрепенулась.

      – Ты сможешь идти с нами по лесу, или тебя отвести домой?

      – Смогу! – она обрадовалась. Напряжение между ними исчезло.

      Берендей вернулся к канаве и помог ей перебраться к лесу.

      – Егор, это что, правда медведь? – спросила она тихо.

      – Правда, – кивнул Берендей.

      – Мы же здесь вчера проходили. Всего-то ничего не дошли… Он мог и вчера быть здесь?

      Берендею передернуло плечи.

      – Мог, – коротко и зло ответил он.

      – Слушай, и что бы мы сделали, если бы его встретили? – похоже, она не осознавала всей серьезности ситуации. И Берендею это понравилось. Он боялся, а она – нет.

      – Ну, я бы геройски погиб, защищая тебя. А тебя бы он съел… – рассмеялся он. И на этот раз Юлька рассмеялась вместе с ним.

      Они пролезли сквозь густой кустарник и оказались в лесу. Там снега действительно было меньше: по колено, не выше. И следы на самом деле были видны отчетливей – их не так сильно присыпало снегом.

      – А человек может убежать от медведя? – спросил Семен.

      – Нет, – ответил Берендей мрачно.

      – Точно?

      – По снегу медведь бегает значительно хуже, но и человеку по снегу бежать нелегко. Смотрите: вот следы человека, медведь бежит не прямо за ним, а чуть в стороне. Я думаю, он его обгоняет.

      Берендей подошел поближе к следам медведя. Они уходили глубоко в снег, и сверху их сильно запорошило. Но он смог определить ширину лапы: около тридцати сантиметров. Берендей подозвал Семена и молча указал ему на хороший отпечаток. Семен присвистнул: похоже, он перестал сомневаться в том, что это настоящий медведь.

      Они прошли вперед еще метров сто. Берендею было привычно ходить по заснеженному лесу, остальные же порядком устали.

      – Быстро вы выдохлись, – усмехнулся он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Смотрите. Вот здесь медведь остановился. Он переминался