Семья под ёлку. Лена Лорен

в новеньком доме ещё не работал, поэтому я пешком поднялся на седьмой этаж. Отдышался, прежде чем нажать на дверной звонок.

      Дверь сразу мне никто не открыл. Пришлось постучаться, чтобы последовала хоть какая-то реакция.

      – Кто там? – спросила Мария настороженным тоном.

      – Соседи снизу! Кажется, вы нас заливаете! – понадеялся, что это трюк сработает, и не зря.

      Почему-то я подумал, что вряд ли она откроет мне, если я представлюсь своим именем.

      Обманка подействовала, дверь распахнулась, и я ничуть не удивился увидеть озадаченность на лице Марии.

      – Вы? – смотрела на меня как на приведение, стоя в проходе. – Что вы здесь делаете?

      – Решил взять на себя смелость и самолично проведать вас, если не возражаете, конечно, – протянул ей пакет, набитый фруктами и конфетами. – Вот, купил вам кое-какие витамины и народные антидепрессанты. Вы же не явились на новую работу, потому что, скорее всего, приболели. А не оповестили меня потому, что у вас украли телефон в общественном транспорте, когда вы возвращались домой после нашей деловой беседы. Телефон я, конечно, не решился прикупить, но если что, могу, только свистните.

      – Спасибо, конечно, но я вовсе… – скорчив физиономию, пыталась она огорчить меня, но я вовремя пресёк эту попытку.

      Выставил палец, заставив её прикусить свой язык.

      – Пожалуйста, давайте всё оставим как есть! Даже если всё совсем не так, – видел, что она хоть и была не согласна со мной, но покорно кивнула, прижимая к себе пакет с гостинцами.

      – Руслан Альбертович, я бы пригласила вас на чашечку чая, но… – её бездонные синие глаза заволокла тревожная дымка. Она запиналась в словах, избегала моего подозрительного взгляда. – Я не могу, извините.

      По предписанному плану мне оставалось только уйти с миром, но внезапно вдруг я услышал то, чего не ожидал:

      – Мамочка, а кто к нам пришёл? Это Дед Мороз? – проурчал ребятёнок.

      Так вот в чём крылась причина.

      Скорее всего, ей не с кем было оставить дитё. Признаюсь, для меня стало неожиданностью, что у такой молодой девушки уже есть ребёнок, но я чётко помнил, что обручального кольца на ней не обнаружил, сколько ни искал.

      В душе стало ещё паршивее. Кошки начала точить об неё свои острые когти.

      Маша ведь ещё и работу потеряла перед самыми праздниками.

      Да что я, не человек совсем, что ли?

      – Мария Валентиновна, прошу меня ещё раз извинить за возникшее недоразумение и за то, что явился к вам без спроса. Всего вам хорошего! – я спешил откланяться, чтобы больше не напрягать её и не пугать маленькое дитя.

      Развернулся и пошагал вниз по лестнице с гордо поднятой головой.

      – Я всё оплачу. Только, прошу, дайте мне немного больше времени! – она буквально умоляла меня, высунувшись на лестничную клетку.

      Я остановился в пролёте и по-доброму улыбнулся.

      – Не нужно ничего. Лучше потратьте эти деньги на вашего ребёнка.

      – Как это понимать? – раздосадованно буркнула, она будто и вовсе не