.

головой. – Они и есть гадость.

      И продолжил усиленно жевать.

      Сердце замирало от удовольствия – смотреть, как этот маленький хомяк набивает едой свои щечки. Да еще и с аппетитом причмокивает…

      Да плевать на все поломанные ногти, потекшую косметику и потраченные нервы! Никому не скажу, что это был мой кулинарный подвиг! Если Дёнька попросит – я его сотню раз еще повторю!

      – Тогда зачем ты просишь добавки? Просто для того, чтобы сделать приятное Гале?

      – Нет.

      Обожаю Дэна. Настоящий мужчина растет: одно веское слово уронит, и все. А ты потом сама догадывайся, что оно значит, это слово…

      – Ты не хочешь делать ей приятное? Тогда, я тебя совсем не понимаю, Денис… – Владимир очень хочет чего-то добиться от мальчика. Очень сильно хочет… И сердится, потому, что это явно не получается…

      Нашла коса на камень, в общем.

      – Она очень вкусно готовит. Мне нравится. – Дэн пытается облизать тарелку… И вовремя тормозит, поймав строгий взгляд старшего мужчины. – И вообще, ты же сам говорил: когда ешь, не надо болтать! Не помнишь, разве?!

      Тяжелый вздох.

      По-моему, Денис – единственный человек, с которым Владимир устает спорить. Слишком сильные аргументы у маленького человека.

      – Если бы у меня была мама, она бы делала такие же вкусные котлеты.

      Черт.

      Черт, черт, черт!

      Как мне сейчас не расплакаться?!

      Поспешно хватаю стакан с соком, делаю глоток и усиленно кашляю. Пускай они думают, что подавилась.

      Володя тоже опускает глаза.

      – Вот бы Галя была моей мамой, да?!

      Теперь мы кашляем уже оба.

      – Тогда бы я каждый день котлеты лопал! И просил бы добавки!

      Денис не замечает, какое произвел на нас впечатление.

      Ему плевать на растерянность взрослых.

      Он ждет, что мы сейчас же согласимся и обязательно пообещаем: вот прямо сейчас, моментально, Галя станет его мамой!

      А я бы и рада… О таком сыне, как Дёнечка, можно только мечтать…

      Да, Господи… Я уже столько лет мечтаю о любом ребенке! Самом вредном, капризном и бестолковом! Главное, чтобы он у меня был!

      Только никак. Не судьба.

      – Кхм… Вы знаете, я только-только вспомнила! У меня же… Дела! Дома! Очень срочно надо! Я что-то слишком загостилась!

      Несколько дней в чужом доме – это перебор. Особенно – когда не знаешь, на каких ты тут правах и условиях! Какая-то тетя бесплатно кухаркой подрабатывает… и гувернанткой… Просто потому, что ее позвали, и уходить не хочется!

      Еще какая-то аллергия началась – глаза чешутся, слезятся, моргают без остановки…

      Наверное, какая-то пыльца. Или… Да бес его знает, на что у меня аллергия! Может быть, на эти вот мечты ребенка, так странно совпадающие с моими мечтами?!

      – Дела? Ты что, Галина? Забыла выключить плиту? Или утюг оставила, прямо на юбке?

      Голос Владимира – отдельное чудо. Он завораживает, успокаивает, будто качает на плавных волнах… Глубокий, сильный, рокочущий… Красивый голос. Такой же, как и сам Володя.

      Слишком все далеко зашло. И слишком быстро.

      Какая из меня мама? Тем более, для этого мальчика? У которого ни мамы, ни бабушки… Только дед и отец, которого я даже не видела никогда!

      – У меня завтра срочная встреча. С клиентом. Я… Забыла про нее, так у вас было хорошо и весело… А вот… Вспомнила! Нужно же еще подготовиться!

      Подпрыгнула, засуетилась, забегала вокруг стола, собирая посуду и приборы.

      Володя отпустил по моей просьбе отпустил работницу: хотелось уюта, спокойствия, и чтобы не было посторонних…

      Я что-то совсем расслабилась, подзабыла, что я в этом доме – тоже посторонняя, между прочим! Нужно срочно здесь все убирать и самой убираться!

      – Галочка. Галюнечка… – Денис вдруг стал таким ласковым… Поймал меня за руку, встал, прижался всем телом, заглядывая в глаза. – Не уезжай от нас, пожалуйста…

      Беспомощно оглянулась на Володю… Одной мне тут не справиться: я не смогу отказать ребенку. Не смогу, и все! Особенно, когда он так искренне умоляет…

      Погладила его по коротко стриженной макушке, наслаждаясь ощущением мягкого ежика под ладонью… Так бы и стояла всю жизнь, замерев от нежности…

      – Я тебя отвезу завтра. Встанем пораньше и поедем. Сейчас-то зачем дергаться, Галь? Время позднее, везде пробки… Ты дома окажешься глубоко за полночь.

      Грустно кивнула, не зная, радоваться или плакать…

      Меня остановили – да. Это классно.

      Только мне хотелось бы услышать немного другие слова…

      – Ты останешься, правда? Останешься с нами, Галя?!

      – Да. И почитаю тебе сказку на ночь. Хорошо? – Слабо улыбнулась.

      Иллюзия семьи – она затягивает. Не знала, что это страшнее любого наркотика: