Алекс Бринер. Последний ранг. А. Райро

моим тяжёлым взглядом они всё же заткнулись, после чего решили ретироваться. Ну а Эсфирь вообще не обратила внимания на то, что её семье желают смерти – будто для неё это привычное явление.

      Вдруг в небе я заметил подсвеченный огнями пассажирский дилижанс.

      О как. Неплохо.

      Похоже, кто-то из учёных его запустил, хотя я слышал, что эти летающие машины только разрабатывали.

      Через пару секунд появился ещё один дилижанс, а потом – ещё один… Когда маги успели всё это построить?.. Да ещё и не в самом крупном городе Империи.

      Я перевёл взгляд с неба на Эсфирь и спросил:

      – Откуда эти дилижансы?

      Она посмотрела на меня с подозрением.

      – Как откуда? С завода «Физис-Прагма». Оснащены ИМИ.

      – Оснащены… чем?

      – ИМИ, – повторила Эсфирь, ошарашенно уставившись на меня. – Искусственным магическим интеллектом. Ты будто первый раз их видишь. ИМИ на них поставили недавно, но сами машины лет сто уж летают.

      Я задрал голову и проследил за плавным движением летающих машин.

      – Сто лет?.. – Потом снова посмотрел на Эсфирь. – А сейчас какой год?

      Она поправила очки и усмехнулась.

      – Ты головой об арену стукнулся, да?

      – Немного, – отмахнулся я от вопроса. – И какой год?

      – Шестнадцатое мая тысяча девятьсот пятидесятого года, вторник, если ты забыл.

      Я замер, всё ещё глядя на девчонку. От пророков можно было ждать чего угодно, даже такого нелепого ответа.

      1950 год…

      Вообще-то, я родился в 1825 году, а последний ранг повышал в 1850-м.

      – С цифрами у тебя точно беда, – нахмурился я. – Может, тысяча восемьсот пятидесятый?

      Эсфирь вздохнула и закатила глаза.

      – Твои шутки несмешные, ты в курсе? Этим обычно некроманты грешат, но ты же не некромант. Давай не будем шутить над временем, ладно?

      Она сказала это так уверенно, что я ещё раз оглядел небо и летающие дилижансы с интеллектом, затем – улицу.

      Здания, деревья, редких людей…

      А ведь в сумерках и при свете огней я не сразу заметил, что всё это действительно отличается от привычного. Кое-где появившиеся экипажи совсем не были похожи на те, что я знал. У них даже колёс не имелось, а выглядели они как летающие стеклянные кабины. На боках у каждой светились надписи «АЭ-Роптер» и номер машины.

      Лошадей не было вообще.

      Одежда прохожих, особенно женщин, была другой – платья без пышных юбок, а некоторые ходили в брюках, как мужчины, да и мелькающие вдалеке экраны с рекламой вдруг бросились в глаза, светящиеся буквы, непривычно высокие здания в дымке.

      И снова големы. То тут, то там… скорее всего, с тем самым искусственным интеллектом. Они тоже куда-то спешили, будто по делам, как и люди.

      Я ещё раз посмотрел на Эсфирь.

      Та развела руками.

      – Это Изборск, если ты забыл. Российская Империя. Ну так, на всякий случай. И генетических рас на Земле, как обычно, пять. И палео-государств в мире пять. И четыре нео-страны. И две базовые половины у планеты.