Через пламя и ночь. Анастасия Андрианова

дороги на другую, тоже широкую, но убегавшую через молодой ивняк. Мавна уже и не пыталась запомнить путь и прикинуть, далеко ли они от Сонных Топей – только надеялась, что Смородник достаточно хорошо знает эти места и точно приведёт их в Озёрье.

      Ласточка щипала ивовые листья, пока проезжали через рощицу, а Мавна кормила её и козла кусками булок, переваливаясь в седле то в одну, то в другую сторону.

      – Ты бы поберегла хлеб, – проворчал Смородник, заметив, чем она занята. – Когда ещё купим?

      – Так Озёрье недалеко, ты же говоришь.

      – А денег у тебя настолько много, что можешь позволить себе быть такой щедрой?

      Ивняк постепенно закончился, и дорога снова вывела к полю – огромному, почти бескрайнему, сизому от росы и тумана.

      – Если придётся, заработаю в Озёрье. Ты бы своего коня тоже угостил.

      Мавна протянула Смороднику булку. Он быстро взглянул на неё, фыркнул, но вдруг осёкся, тихо охнул и замер, уставившись на пустырь. Его глаза расширились – будто он смотрел на что-то, чего Мавна никак не могла увидеть. Для неё пустырь оставался обычным топким полем, влажным и поросшим сорной травой.

      – Да чтоб вас…

      Козёл заблеял, натянул верёвку, стремясь убежать. Мавне пришлось спешиться и дать ему краюшку хлеба, чтоб успокоить.

      – Что там такое? – спросила она. По спине ползали мурашки: она никогда не видела Смородника настолько ошарашенным.

      – У него, должно быть, просыпается совесть, – едко заметил Варде. – Тут был наш город.

      – Чей город?

      Она и так догадалась. Город упырей. Но почему она ничего не видит, кроме поля?

      Травы затягивал туман, белёсый и плотный. Наползал из низин, поднимался выше, окутывал каждый стебелёк. Ветер совсем перестал дуть, и от влажности стало душно, как если бы она вновь провалилась в самую топь.

      – Ничего не делай. Не шевелись. Держись за мной, – тихо бросил Смородник.

      Мавна видела, как он пытается незаметно приготовить оружие. Нож и стрелы слабо замерцали алым, но самое жуткое было не это.

      Глазницы козлиного черепа у седла чародея тоже загорелись алыми огнями.

      – Можешь не стараться, – хмыкнул Варде. – Всё равно не поможет. А о Мавне я позабочусь.

      – Да о чём вы говорите?! – У Мавны заканчивалось терпение. – Может, объясните?

      – Лучше прячься, – посоветовал Смородник, поворачиваясь к ней. Он сорвал повязку с шеи, собрал волосы в хвост и закатал рукава, чтобы ничего не мешало. Но чему? Битве? Страх растёкся по телу и стиснул горло, перекрывая воздух. Мавна тяжело сглотнула.

      – А ты?

      – Чародеи не прячутся.

      Туман стал ещё плотнее. Мавне показалось, что она различает в нём какие-то фигуры. И правда: скоро стало понятно, что на поле собралась целая толпа.

      Но не людей. Это были упыри.

      Глава 4

      Защита без огня

      Комнату заливало солнце, это чувствовалось даже с закрытыми глазами. Илар со стоном перевернулся на бок и разлепил веки.

      Тело ощущалось словно набитый соломой мешок. Илар по очереди