.

произнес Матиас.

      – Меня Леня зовут, а это, – мужчина развел руками, – наша деревня.

      Аккуратные, слегка припорошенные снегом домики, за которыми явно заботливо ухаживали, стояли вдоль улицы, которую очистили от снега до самой земли; тут и там из печных труб валили клубы дыма, пахло чем-то жареным и очень вкусным; вокруг лепила снеговиков и играла в снежки визжащая и хохочущая детвора. И никаких оград или заборов.

      Оказывается, селяне этой деревни знали Матиаса уже очень много лет – жители выходили из своих домов, чтобы с ним поздороваться. Он здесь был кем-то вроде помощника – доставлял всё необходимое: материалы, дрова, уголь; охотничью добычу приносил Лёне.

      – У нас с этим стариком давние счеты, – посмеивался Леня, провожая гостей в дом.

      Там, в тепле и уюте, их встретила жена Лени – Света: она заботливо накрыла на стол, а манящий запах сочной жареной рыбы моментально загнал гостей за стол.

      – Маленьким я потерялся в лесу, – рассказывал хозяин, когда первые тарелки уже были опустошены. – На мою удачу Матиас ходил в этот момент по грибы.

      – Постой, постой, – прервал Матиас. – Дальше я сам. Вижу – сидит такой маленький мальчик, плачет, так к дереву и прильнул. Я подошел, спрашиваю: «Ты что потерялся?» А он такой: «Нет, я просто не могу найти дорогу домой». Я говорю: «Значит, потерялся». А он упрямится: «Я не потерялся!» Я говорю: «Ну, раз ты такой умный, то, пожалуйста, оставайся здесь». А он мне: «Дядя, вы не можете оставить меня одного».

      – Не так всё было, – замахал рукой Леня.

      – Ты хотел попросить помощи, но гордость не позволяла, – пустился в объяснения Матиас. – Ты стыдился, что потерялся.

      – Ой, да ладно!

      В дом забежал сосед Лени – тощий, легко одетый парнишка – Валя.

      – Лень, тут опять… эти пришли. Выгоняют.

      – Снова?! – Леня вскочил, схватил шапку. – Где они? Еще там?

      – Ага.

      – Сейчас разберусь.

      – Да ты погоди, – остановила его жена. – Матиас, миленький, можешь помочь?

      – О чем речь? – спросил мужчина.

      Леня вздохнул, сел обратно:

      – Озеро неподалеку знаешь же? Так вот, повадились там рыбачить ваши, Сильные. Это ладно, нам жалко что ли? Так они знаешь что сделали? Огородили его забором! Мы забор снесли, но, похоже, они опять собираются его ставить. Валю побили в прошлый раз, представляешь?