Скарамуш. Возвращение Скарамуша (сборник). Рафаэль Сабатини

конечно, – сказала она после долгой паузы, – таким образом вы могли находиться вблизи своей пассии.

      – Это лишь одна из причин, была и другая. Дело в том, что, когда мне пришлось выбирать между сценой и виселицей, я проявил неслыханную слабость, предпочтя первое. Такое поведение недостойно человека со столь благородными идеалами, как у меня, но что поделаешь! Подобно всем теоретикам, оторванным от жизни, я нахожу, что проповедовать легче, чем осуществлять. Итак, мне остановить карету и выйти, чтобы не осквернять ее своей недостойной персоной? Или рассказать, как все случилось?

      – Сначала расскажите, а там видно будет.

      Он рассказал, как встретил труппу Бине и жандармов и понял, что, присоединившись к труппе, сможет в безопасности переждать, пока не минует опасность.

      Услышав объяснения, Алина смягчилась, и тон ее перестал быть ледяным.

      – Мой бедный Андре, почему же вы не сказали мне все сразу?

      – Во-первых, вы не дали мне на это времени; во-вторых, я боялся шокировать вас зрелищем своего падения.

      Она приняла его слова всерьез.

      – Так ли уж необходимо было вступать в труппу? И почему вы не написали нам, где находитесь? Я же вас просила.

      – Я как раз думал об этом вчера, но колебался из-за некоторых соображений.

      – Вы думали, нам будет неприятно узнать, чем вы занимаетесь?

      – Пожалуй, я предпочитал удивить вас своими блестящими успехами.

      – О, так вы собираетесь стать великим актером? – с откровенным пренебрежением спросила она.

      – Возможно. Но меня больше привлекают лавры великого драматурга. И не фыркайте столь презрительно. Писать пьесы – почетное занятие. Высший свет считает за честь знакомство с такими людьми, как Бомарше и Шенье.

      – А вы не хуже их?

      – Я надеюсь их превзойти, однако признаю, что именно они научили меня ходить. Как вам понравилась вчерашняя пьеса?

      – Она забавная и хорошо задумана.

      – Позвольте познакомить вас с автором.

      – Так это вы? Но ведь это труппа импровизаторов.

      – Даже импровизаторам нужен автор, чтобы писать сценарии, – пока что я пишу только их, но скоро возьмусь за пьесы в современном духе.

      – Вы обманываете себя, мой бедный Андре. Чем была бы вчерашняя пьеса без актеров? Вам повезло со Скарамушем.

      – Познакомьтесь с ним – только это секрет!

      – Вы – Скарамуш? Вы? – Она повернулась, чтобы как следует разглядеть Андре-Луи. Он улыбнулся своей особенной улыбкой – не разжимая губ, – от которой на щеках появлялись глубокие складки, и кивнул. – Так я вас не узнала?

      – Вы, разумеется, вообразили, что я – рабочий сцены? А теперь, когда вы знаете все обо мне, расскажите, что в Гаврийяке? Как мой крестный отец?

      – Он здоров, – сказала она, – и все еще сильно разгневан на вас.

      – Напишите, что я тоже здоров и процветаю, и этим ограничьтесь. Не стоит сообщать ему, чем я занимаюсь, – ведь у него есть свои предрассудки. К тому же это было бы неосторожно. А теперь я задам вопрос, который