Иди через темный лес. Вслед за змеями. Джезебел Морган

для стока крови есть.

      Я брезгливо отряхнула руки, поискала взглядом, обо что можно их вытереть. От камня дышало затхлым холодом, как из разрытой глубокой могилы.

      – Идем отсюда, – поторопил меня волк. – Не нравится мне здесь. Перекресток – место и так недоброе, а тут и жертвенник еще.

      – И не понятно кому. Вот только дорога, которую нам старик указал, мне еще меньше нравится!

      Волк пошарил под ногами, подобрал тонкую веточку и разломал ее на три части.

      – Мне тоже дорога не нравится, – на мой недоумевающий взгляд пояснил он. – Но нужно же чем-то руководствоваться при выборе пути. Жребий ничуть не хуже других способов.

      Он продемонстрировал мне три обломка.

      – Длинный – прямо, средний – налево, короткий – направо! – Он спрятал руки за спиной, перемешивая веточки, потом протянул кулак мне. – Выбирай!

      Я даже зажмурилась от нерешительности. Почему-то выбирать с закрытыми глазами было гораздо спокойнее. Я осторожно протянула руку вперед, но схватила только пустоту. Устало вздохнул волк.

      – Холодно.

      Я шагнула вперед, зашарила уже двумя руками перед собой, но только пару раз заехала кончиками пальцев по волчьему носу на капюшоне.

      – Теплее. Руки опусти. Или глаза открой.

      Я начала шарить ниже, то цепляясь за одежды из шкур, то загребая руками только воздух.

      – Теплее. Теплее… Назад и ниже! Теплее. Горячо! Тяни!

      Я схватилась за шершавый кончик ветки и резко рванула его вверх, почти чувствуя, как жесткая кора сдирает кожу с пальцев волка. Перевела дыхание и только потом открыла глаза. Веточки, лежащие на раскрытой ладони волка, были явно длиннее той, которую я сжимала мертвой хваткой.

      Мы обменялись одинаково кислыми взглядами, но на тропу свернули, не желая дольше оставаться рядом со стылым жертвенником.

      – Придется довериться судьбе.

      – И надеяться, что эта тропа нас действительно выведет к сестре княгини! – преувеличенно бодро сказала я, снова углубляясь в лес. Волк только хмыкнул за моей спиной.

      – А ты уверена, что хочешь ее встретить?

      Со вздохом пришлось сознаться:

      – Ни капельки. Но нужно же узнать, где искать Финиста?

      – А она скажет? – фыркнул волк. – Лук-то зачем выпросила? Тетиву натянуть сможешь?

      – Нет, – честно ответила я, придерживая колчан, чтоб не цеплялся за все ветки. – Но лучше такое оружие, чем никакого.

      – Я когда-то стрелял из лука. Попробую вечером.

      Идти было на удивление легко – тропа не петляла и не терялась в траве, бежала и бежала вперед. Мы вышли в светлый осинник, устланный золотистыми листьями. Пахло грибами и близкой водой. Время от времени по земле скользили тени птиц, но это были обычные птицы, только на удивление молчаливые. Я иногда задирала голову, пыталась разглядеть их среди ветвей и замечала только мелькание перьев, тень от движения.

      Да, если у нас кончатся припасы, охотиться здесь будет сложно. Да и не уверена я, что местных птиц можно есть. Интересно,